UNDEF tukee kansalaisyhteiskunnan organisaatioita hankkeissa, jotka kehittävät ja tukevat demokratiaa. Hanke-ehdotuksia voi jättää sähköisesti 15. marraskuuta ja 31. joulukuuta välillä osoitteessa www.un.org/democracyfund. Samasta osoitteesta löytyvät myös ohjeet, usein kysyttyjä kysymyksiä ja palautetta aiemmilta rahoituskierroksilta. Hakemista suunnitteleville suositellaan sivustoon tutustumista mahdollisimman aikaisessa vaiheessa, jotta se, mitä hakemukseen vaaditaan, tulisi tutuksi.
Vain englannin- tai ranskankieliset sähköiset hakemukset hyväksytään.
UNDEF tukee projekteja, jotka vahvistavat kansalaisyhteiskunnan ääntä, edistävät ihmisoikeuksia ja kannustavat kaikkia ryhmiä osallistumaan demokraattisiin prosesseihin. Paikalliset kansalaisyhteiskunnan organisaatiot saavat valtaosan demokratiarahaston varoista. UNDEF näyttelee uutta ja selkeää roolia täydentäessään YK:n perinteisempää työtä, yhteistyötä hallitusten kanssa, demokraattisen hallinnon vahvistamisessa ympäri maailmaa.
UNDEF:in viides rahoituskierros tarjoaa jopa 500 000 dollarin apurahoja hankkeille. Neljän aiemman rahoituskierroksen aikana UNDEF on tukenut yli 330 hanketta 115 maassa yhteensä 93 miljoonalla dollarilla. Rahoituksen saavat hankkeet valitaan hyvin perusteellisen ja kilpailuhenkisen valintaprosessin avulla. Vain noin kolme prosenttia hakemuksista hyväksytään. Hankkeet kestävät kaksi vuotta ja ne liittyvät yhteen tai useampaan seuraavasta kuudesta pääaihealueesta:
- Yhteisökehitys
- Oikeusturva ja ihmisoikeudet
- Demokratisoinnin välineet
- Naiset
- Nuoriso
- Media