Onnittelen kaikkia nykyaikaisen viisiottelun EM-kisojen kilpailijoita ja järjestäjiä. Montepulcianossa ja Chianciano Termessä järjestettävään tapahtumaan osallistuu 700 urheilijaa 25 eri maasta. Kisat ovat erinomainen tilaisuus korostaa liikunnan merkitystä urheilun ja liikuntakasvatuksen kansainvälisenä vuotena 2005.
Kansainvälinen arvokilpailu käydään ainutlaatuisissa puitteissa, ja kaikki osallistujat voivat tukea teemavuoden arvoja ilman yhteiskunnalliseen asemaan, kulttuuriin, rotuun, uskontoon tai sukupuoleen perustuvaa syrjintää.
YK:n pääsihteeri Kofi Annan avasi viime vuonna New Yorkissa urheilun ja liikuntakasvatuksen vuoden. Avajaispuheessaan hän totesi, että liikunta on universaali kieli, jonka avulla ihmiset kaikkialla maailmassa voivat omaksua periaatteita, joihin YK perustaa toimintansa: suvaitsevaisuutta, etiikkaa, rehellisyyttä ja toisten kunnioittamista. YK lisää jatkuvasti toimintaansa liikunnan alalla muun muassa EM-kisojen kaltaisten tapahtumien yhteydessä, jotta organisaatio voisi lisätä rauhaa, kehitystä, terveyttä ja koulutusta kaikkialla maailmassa.
Osallistujat, jotka kilpailevat kansainvälisen liikuntavuoden suojeluksessa, voivat välittää urheilun voiman merkitystä ja näyttää ihmisille positiivista esimerkkiä. Keskeisintä on se, että ihmiset ymmärtävät, että liikunta on enemmän kuin kilpailemista: se myös auttaa rakentamaan reilumpaa yhteiskuntaa.
Tapahtuman kansainvälinen ulottuvuus osoittaa, että liikunta voi olla yhteiskunnallinen työkalu, jonka avulla voidaan ylittää esteitä ja yhdistää ihmisiä sekä yhteisöjä. Urheilijoiden taustalla työskentelee tuhansia naisia ja miehiä ympäri maailmaa, jotka todella uskovat fyysiseen, psyykkiseen sekä eettiseen edistykseen liikunnan kautta.
Nykyaikaisen viisiottelun EM-kisat tukevat kansainvälisen urheilun ja liikuntakasvatuksen vuoden 2005 tavoitteita. Haluan ilmaista vilpittömän ihailuni osallistujia kohtaan. Esitän myös kiitokseni Italian viisiotteluliitolle, kisojen järjestelykomitealle, Montepulcianon ja Chianciano Termen kunnille sekä kaikille muille, jotka ovat osoittaneet uskovansa – kuten YK -, että liikunta on erinomainen työkalu koulutuksen, terveyden, kehityksen ja rauhan edistämiseen.
Adolf Ogi
YK:n pääsihteerin liikunta- ja urheiluasioiden erityisneuvonantaja