YK:n palestiinalaispakolaisista huolehtivan järjestön UNRWA:n pääkomissaari Karen AbuZayd vierailee Suomessa 25. marraskuuta. Hän tapaa ulkoministeri Alexander Stubbin sekä ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrysen. Yhdysvaltalainen AbuZayd on johtanut tänä vuonna 60 vuotta toiminutta järjestöä vuodesta 2005 lähtien.
UNRWA perustettiin toimittamaan humanitaarista hätäapua palestiinalaisille pakolaisille, mutta nykyisin sen toiminta painottuu kehitysyhteistyöhön ja peruspalvelujen tarjoamiseen. Järjestö on myös tärkeä palestiinalaisten työllistäjä. Palestiinalaisia pakolaisia on noin 4,6 miljoonaa, joista valtaosa on syntynyt pakolaisuudessa. UNRWA toimii palestiinalaisalueiden lisäksi Syyriassa, Libanonissa ja Jordaniassa.
UNRWA:n rahoitus on ollut lähes täysin vapaaehtoisten avustusten varassa. EU:n jäsenmaat ja komissio ovat yhdessä UNRWA:n suurin rahoittaja. Noin puolet UNRWA:n budjetista menee koulutukseen, ja seuraavaksi eniten suunnataan terveydenhuoltoon. Lisäksi rahoitetaan erilaisia sosiaali- ja hätäapupalveluita, mikroluottoja sekä infrastruktuurihankkeita.
Suomen tuki UNRWA:lle vuonna 2009 on yhteensä 5,5 miljoonaa euroa humanitaarista apua ja kehitysapua. UNRWA:n palveluksessa työskentelee suomalaisia apulaisasiantuntijoita ja muita työntekijöitä.
YK:n yleiskokous on uudistanut UNRWA:n mandaattia muutaman vuoden välein. Nykyinen mandaatti on voimassa vuoden 2011 kesäkuun loppuun. Kun Lähi-idän rauhanprosessi on saatettu loppuun, tavoitteena on siirtää UNRWA:n hallinnoimat koulut, hallintorakennukset ja koulutettu henkilökunta palestiinalaishallinnon käyttöön.
Lisätietoja: Ulkoasiainministeriö