29.5.2013 – Kansainvälisenä YK:n rauhanturvaajien päivänä kunnioitetaan kaikkia niitä, jotka ovat palvelleet tai tällä hetkellä palvelevat YK:n rauhanturvaoperaatioissa sotilaina, poliiseina tai siviileinä ammattimaisuudestaan, sitoutumisestaan ja rohkeudestaan, sekä muistetaan kaikkia niitä, jotka ovat menettäneet henkensä rauhan puolesta.
YK:n rauhanturvaamisen historia on innovaatioiden ja mukautumisen muovaamaa. Vielä reilut kaksikymmentä vuotta sitten, rauhanturvaaminen näyttäytyi nykyistä suoraviivaisempana. Sinibaretit lähetettiin valvomaan tulitaukoja – yleensä kahden sodassa olleen valtion välillä. Heidän roolinsa oli selkeä: he tarkkailivat, raportoivat rikkomuksista ja loivat tilaa ratkaisujen löytämiselle.
Nykypäivän rauhanturvaajat toimivat huomattavasti monimutkaisemmassa ympäristössä. He auttavat tuomaan rauhaa konfliktien murtamiin maihin, joissa väkivaltaisuuksiin on ajauduttu yhä useammin sisäisten kiistojen seurauksena. Näiltä mailta puuttuu usein yhteinen suunta ja sopimukset. Itsenäiset ryhmät, kuten järjestäytyneet rikolliset, tuovat lisää haastetta rauhanpyrkimyksiin.
YK:n rauhanturvaoperaatiot ovat joustavampia kuin koskaan ennen. Suuria ja monimuotoisia rauhanturvaoperaatioita kaivataan edelleen, mutta YK:n joukot mukautuvat myös nopeaa toimintaa tarvitseviin pienen koon operaatioihin, kuten Syyriassa vuonna 2012.
Kansainvälisen päivän päätapahtumassa YK:n pääsihteeri Ban Ki-moon johtaa seppeleenlaskua YK:n New Yorkin päämajassa. Tapahtumalla kunnioitetaan YK:n lipun alla palvellessa henkensä menettäneitä.
YK:n rauhanturvaoperaatiot taas keskittyvät vahvistamaan siteitä paikallisväestöihin kohdemaissaan. Tämä tapahtuu esimerkiksi urheilutapahtumien, koulu- ja orpokotivierailujen, taide- ja kirjoituskilpailujen, valokuvanäyttelyiden, siivoustapahtumien, puiden istuttamisen, konserttien ja rauhaa käsittelevien työpajojen muodossa.
Yli 3 100 YK:ta palvellutta sotilasta, poliisia tai siviiliä on menettänyt henkensä väkivallan, onnettomuuden tai taudin seurauksena sitten ensimmäisen YK:n rauhanturvaoperaation perustamisen vuonna 1948.
YK:lla on tällä hetkellä 15 aktiivista rauhanturvausoperaatiota ja lisäksi yksi erityinen poliittinen operaatio, UNAMA Afganistanissa. Yhteensä näissä operaatioissa työskentelee yli 100 000 sotilastarkkailijaa, poliisia, siviiliä, paikallisesti palkattuja siviiliä ja YK:n vapaaehtoista.