Ólafur Elíasson, som er Goodwill-ambassadør for FN’s Udviklingsprogram (UNDP), bruger sin islandske baggrund til at vise virkningerne af klimaforandringer med billeder af gletsjere, der smelter væk i Island.
I et nyligt blogindlæg på UNDP’s hjemmeside forklarer den dansk-islandske kunstner baggrunden for sin nye udstilling “The glacier melt series 1999/2019“.
Elíasson blev født og opvokset i Island, før han emigrerede til Danmark med sine forældre. Sammen med sine forældre blev der foretaget mange vandreture til islandske gletsjere.
“Som barn og ung voksen tog jeg Islands naturlige miljø for givet som noget, der var evigt og adskilt fra den verden, jeg var vokset op i i Danmark,” skriver Elíasson. ”Island var natur, og Danmark var kultur, og jeg troede, at gletsjere var uden for menneskelig indflydelse.”
I 1999 fotograferede Elíasson en række islandske gletsjere fra luften.
”Dengang tænkte jeg ikke på at skrive deres koordinater ned eller flyets højde. Jeg havde ingen planer om at gå tilbage, og klimaspørgsmål var ikke noget, jeg tænkte meget på.”
Tyve år senere vendte han imidlertid tilbage for at fotografere de samme gletsjere fra omtrent samme vinkel og afstand.
”Jeg sammenstillede billederne fra 1999 og 2019 for at skabe et nyt kunstværk, ’The glacier melt series 1999/2019’, som vidner om en forandring, jeg var helt uforberedt på. Alle gletsjere er krympet betydeligt, og nogle er svære at finde. Når man sammenligner disse billeder side om side, bliver konsekvenserne af menneskelig aktivitet på klimaet smertefuldt og meget reelt,” skriver kunstneren.
Faktisk er en islandsk gletsjer allerede forsvundet. I august 2019 deltog Elíasson i en unik og tragisk ceremoni for at mindes den første islandske gletsjer kaldet ”Ok”, der måtte lade livet for fødderne af klimaforandringerne.
Cirka 90 mennesker, herunder Islands statsminister, Katrín Jakobsdóttir, og Irlands tidligere præsident, Mary Robinson, deltog i en ceremoni, hvor en geolog læste gletsjerens dødsattest op.
Elíasson siger, at han håber, at hans billeder vil inspirere til handling i det omfang og den hastighed, der er nødvendig for at sikre, at fremtidige generationer – i stedet for at sørge over flere forsvindende gletsjere – kan mødes for at fejre deres overlevelse.
”Hver gletsjer, der forsvinder, afspejler vores passivitet. Hver gletsjer, vi redder, vil være et bevis på de handlinger, vi har gennemført i lyset af klimakrisen. Det internationale samfund skal handle nu,” lyder opfordringen fra Elíasson.
