FN støtter Colombia efter at landets vestlige del mandag blev ramt af et jordskælv med en styrke på 7,4. En vurdering af situationen er i gang, og myndighederne melder om tusindvis af skadede, samtidig med at dødstallene fortsætter med at stige.
De første rapporter viser, at tolv regioner er berørt af jordskælvet; tusindvis af huse er skadede og hundredvis er blevet ødelagt. Også sundheds- og uddannelsesinstitutioner er ramt, samt veje og lufthavne.
FN’s team i Colombia samarbejder tæt med de nationale myndigheder og landets beredskabsstyrelse for at følge situationen nøje og støtte den nationale indsats.
FN’s vicetalsperson Farhan Haq udtalte i New York, at organisationen fulgte udviklingen nøje og var klar til at yde bistand.
”Vores tanker går ud til alle, der er påvirket af jordskælvet, og vi står klar til at hjælpe, hvor der er behov for det,” sagde Haq.
Jordskælvet ramte omtrent klokken 07:34 lokal tid, med et epicenter nær San José del Palmar i Chocó-regionen, tæt på Valle del Cauca.
Fanget i ruinerne
Ifølge FN’s landekoordinator i Colombia, María José Torres Macho, har FN flere grupper der foretager vurderinger i de påvirkede områder, og planlægger et krisemøde sammen med myndighederne for at fastlægge, hvilke behov der er og hvilken slags bistand der kan mobiliseres. Skælvet kunne mærkes over store dele af Colombia og de omkringliggende lande, herunder Panama, Ecuador og Venezuela.
Myndighederne fortsætter eftersøgnings- og redningsoperationer, mens dødstallet stiger. De første rapporter indikerer, at huse og andre strukturer er kollapset i adskillige byer, hvor der fortsat er mennesker fanget under ruinerne. Ifølge officielle tal fra klokken 14:45 lokal tid mandag var 1.575 huse blevet skadet og 37 ødelagt, mens 61 bygninger var kollapset. Der blev også rapporteret om skader på 18 sundhedscentre og 52 uddannelsesinstitutioner.
Haq bemærkede også, at begrænset adgang til kommunikation i enkelte landlige områder gør det svært at vurdere de fulde konsekvenser, hvilket betyder, at der stadig ikke er fuld klarhed over skadernes omfang.
Tragedien indtraf kun tre dage efter indsættelsen af den colombianske præsident Abelardo de la Espriella, som sagde, at den umiddelbare prioritet er at redde mennesker, der er fanget under murbrokkerne. Myndighederne har aktiveret landets katastrofeberedskab og fortsætter med at vurdere skader og behov i de berørte områder.
Klar til at reagere
Flere FN-organer har udtrykt solidaritet med de berørte samfund og oplyst, at de er klar til at yde bistand, hvis regeringen anmoder om det.
Verdensfødevareprogrammet (WFP) sagde, at den har kapacitet til at yde humanitær bistand for at støtte myndighederne og de nationale nødhjælpsorganisationer.
Den Panamerikanske Sundhedsorganisation (PAHO) – som er en del af det bredere FN-system – sagde, at den er i tæt kontakt med de nationale myndigheder.
Den Internationale Organisation for Migration (IOM) følger ligeledes situationen og er klar til at støtte indsatsen, herunder ved at yde bistand til de fordrevne.
Solidaritet
IOM’s generaldirektør Amy Pope udtrykte solidaritet med Colombia og oplyste, at organisationen er klar til at støtte de berørte samfund.
FN’s Befolkningsfond (UNFPA) advarede om, at kvinder, piger og unge i denne type nødsituationer kan opleve øget risiko for kønsbaseret vold samt vanskeligheder med at få adgang til sundhedsydelser. Organisationen udtrykte sin solidaritet med de mest berørte lokalsamfund og forsikrede om, at den arbejder for at sikre, at essentielle ydelser forbliver tilgængelige.
FN’s Flygtningehøjkommissariat (UNHCR) vurderer også påvirkningen af jordskælvet og står klar til at hjælpe i samarbejde med myndigheder og partnere.
FN-systemet i Colombia meddelte, at deres team vil opretholde kontakten med nationale institutioner, efterhånden som omfanget af de humanitære behov bliver klarere.