Ebola-udbruddet i det østlige Den Demokratiske Republik Congo er det hurtigst voksende nogensinde og forventes at blive det mest dødelige. Epidemien tager livet af én person hver halve time.
“Ebola vinder frem i DR Congo,” siger chefen for FN’s koordinationskontor for humanitær bistand, Tom Fletcher. ”Vi kan ikke lade virussen overhale vores indsats.”
Ud over den alarmerende aktuelle dødelighed meddelte Fletcher fredag, at han har afsat 30,5 millioner dollars fra FN’s nødhjælpsfond (CERF). Bevillingen bygger oveni de 24 millioner dollars, der tidligere blev afsat til DR Congo og dets nabolande for at håndtere udbruddet.
FN’s koordinationskontor for humanitær bistand (OCHA) har for nylig sendt yderligere 20 medarbejdere til udbruddets epicenter, men Fletcher siger, at det muligvis vil kræve endnu flere at bremse spredningen.
Bundibugyo-ebolaudbruddet blev erklæret den 15. maj af DR Congos nationale myndigheder, og har på nuværende tidspunkt krævet 2.184 liv – det svarer til en dødelighed på næsten 47 %. Virussen er blevet registreret i seks af DR Congos 26 provinser, mens Uganda har registreret 20 smittetilfælde.
”Dette er et opråb,” siger Fletcher. “Vi har brug for hurtig handling, skalering og solidaritet, før virussen løber endnu længere fra os.”
WFP udvider fødevarehjælp
Civilbefolkningen i provinserne Nord-Kivu og Syd-Kivu kæmper både med ebola og den igangværende konflikt mellem den congolesiske hær og den Rwanda-støttede militære gruppe M23.
Ituri-provinsen er fortsat udbruddets epicenter; ud af de i alt over 4.660 smittetilfælde, er over 3.400 registreret i Ituri. I den østlige del af landet er 2,6 millioner mennesker alvorligt underernærede – hvoraf mere end halvdelen befinder sig i Ituri. Siden slutningen af maj har Verdensfødevareprogrammet (WFP) leveret over 260.000 varme måltider til behandlings- og isolationscentre i provinserne Ituri, Nord-Kivu og Syd-Kivu.
Efter fredagens møde i FN’s Inter-Agency Standing Committee sagde Fletcher, at verdens største humanitære organisationer var blevet enige om at optrappe den globale ebola-indsats.
Mere støtte er nødvendig
For at beskytte liv i hele regionen skal FN og dets partnere i ebola-indsatsen ifølge Fletcher fordoble antallet af hold, der sørger for sikre og værdige begravelser, tredoble behandlingskapaciteten, forbedre smitteopsporingen og indsætte flere erfarne ledere.
De skal også fortsætte med at levere vand, hygiejne og sundhedshjælp til dem, der er ramt af både udbruddet og den mangeårige konflikt mellem flere væbnede grupper og de nationale styrker, som besværliggør kampen mod ebola.
Hjælp til fødevaresikkerhed er kun 25 % finansieret, hvilket understreger behovet for yderligere finansiering til livreddende fødevarehjælp.
”Mere end 2.000 mennesker er allerede døde. Mange flere er i fare. Verden er nødt til at vågne op og træde til,” siger Fletcher.