Elbiler, vindmøller, solcellepaneler, elnet og smartphones – de er alle afhængige af mineraler, der udvindes fra jorden. Kritiske råstoffer er uundværlige bestanddele i mange moderne teknologier. Uden dem ville mange grønne energiteknologier helt enkelt ikke eksistere.
I takt med at landene fremskynder omstillingen til ren energi (uden fossile brændstoffer), stiger efterspørgslen efter mineraler som lithium, kobolt, nikkel, kobber og grafit hastigt.
“En verden drevet af vedvarende energi er en verden, der sulter efter kritiske mineraler,” siger FN’s generalsekretær António Guterres.
Økonomiske muligheder
For mange lande åbner dette for en hidtil uset økonomisk mulighed. Ifølge FN’s konference for handel og udvikling (UNCTAD) er den kraftigt stigende efterspørgsel efter kritiske råstoffer ved at omforme geopolitiske og industrielle dynamikker og placere ressourcerige udviklingslande i centrum af nye værdikæder.
Den grønne omstilling udgør en “stor udviklingsmulighed” for disse nationer. UNCTAD siger, at ved at bevæge sig fra eksport af råstoffer til lokal forarbejdning og værditilvækst kan de øge det økonomiske udbytte betydeligt. For eksempel næsten tredoblede lokal koboltforarbejdning i DR Congo eksportværdien, som steg fra 167 mio. dollars til 6 mia. dollars i 2022.
Ressourcer har drevet konflikter
Men mange steder har kampen om disse ressourcer forværret konflikter, korruption, miljøskader og krænkelser af menneskerettighederne. Dårlig forvaltning kan forvandle værdifulde naturressourcer til en katalysator for konflikt, korruption og ødelæggelse af miljøet.
FN hjælper med at sikre, at mineralrigdom kommer lokalsamfund til gode i stedet for at finansiere vold.
Denne uge stiller FN’s Sikkerhedsråd et grundlæggende spørgsmål:
Kan de råstoffer, der driver den grønne omstilling, også blive et fundament for fred og bæredygtig udvikling? Naturressourcer har længe spillet en rolle i konflikter.
Rådet undersøger bekymringer om, at:
- Væbnede grupper kontrollerer værdifulde mineralforekomster.
- Ulovlig minedrift finansierer konflikt.
- Kriminelle netværk profiterer af smugling.
- Dårlig forvaltning medfører ustabilitet.
Det bredere spørgsmål er, om den voksende globale efterspørgsel efter kritiske råstoffer kan øge geopolitiske spændinger – eller i stedet blive en drivkraft for fred og udvikling.
Der findes store forekomster af kritiske mineraler i Afrika, Latinamerika og dele af Asien.
For mange producentlande repræsenterer de en enorm mulighed for at skabe arbejdspladser, diversificere økonomier og generere offentlige indtægter.
Men succes afhænger af, hvordan disse ressourcer forvaltes.
Hvorfor vokser efterspørgslen så hurtigt?
Den globale energiomstilling tager til.
- Elbiler kræver omkring seks gange så mange mineraler som konventionelle biler.
- Havvindmøller kræver omkring 13 gange så mange mineralressourcer som gaskraftværker.
- Efterspørgslen efter mange af de kritiske råstoffer forventes at tredobles inden 2030.
Minedrift er nødvendig, men den medfører også betydelige miljøomkostninger, hvis den ikke forvaltes ordentligt.
Dårligt reguleret minedrift kan bidrage til:
- skovrydning
- vandforurening
- tab af biodiversitet
- udpining af jorden
- drivhusgasudledninger
Mange forekomster ligger også tæt på oprindelige folks områder og miljømæssigt sårbare økosystemer.
Læs mere om kritiske råstoffer her (engelsk).