2. februar 2014 – Selvom der ind imellem kommer gode nyheder fra Sahel-regionen, som for eksempel gratis skolemad til børnene i Chad, eller Ørkenfestivalen – handler de fleste af nyhederne stadig om underernæring, humanitær hjælp og tværnational kriminalitet.
I dag har vi dog gode nyheder – og dårlige nyheder.
De dårlige nyheder er, at over 20 millioner mennesker i Sahel-regionen får brug for humanitær hjælp i 2014, det er ifølge FN’s beregninger 8,7 millioner flere end antallet af mennesker i nød i regionen i 2013.
Stigningen i antallet af hungerramte skyldes en alvorlig forværring i folks adgang til mad der er til at betale i den nordlige del af Nigeria, den nordlige del af Cameroun og i Senegal. Samlet repræsenterer disse lande over 40 % af verdens samlede områder med fødevareustabilitet, siger FN.
Antallet af underernærede børn under 5 år er mere eller mindre det samme som i 2013, nemlig 5 millioner.
I risikogruppen er 1.6 millioner flygtninge i regionen, idet befolkningsgrupper flygter fra Den Centralafrikanske Republik, den nordøstlige del af Nigeria, Mali og Sudan, hvilket øger presset på udsatte befolkningsgrupper i Burkina Faso, Cameroun, Chad og Niger.
Men den gode nyhed er, at FN og det internationale samfund skifter fokus for at hjælpe Sahels 20 millioner hungerramte mennesker.
En ambitiøs treårsstrategi for Sahel er blevet lanceret, og FN, som igen vil bede om årlig støtte over de næste tre år, kræver 2 milliarder dollars i år, sammenlignet med de 1.7 milliarder der blev bedt om sidste år.
”At redde liv er stadig, uden sammenligning, vores første prioritet” sagde FN’s humanitære koordinator i Sahel, Robert Piper. ”Men vi bliver nødt til at være mere ambitiøse i forhold til de opgaver vi giver os selv, deriblandt at gøre mere end blot at redde liv. Årsplaner virker ikke i en region hvor problemerne er så permanente. At vi fortsætter som hidtil kommer ikke til at bryde den onde cirkel”, sagde FN’s humanitære koordinator Robert Piper til IRIN News.
Det kan tage tre år med god høst for at komme ovenpå igen efter et dårligt år, men stigningen i hyppigheden tørker gør det umuligt for mange familier at komme ovenpå igen.
Ifølge den nye strategi bliver alle aktører nødt til at øge deres antal af aktiviteter, deriblandt at opbygge fødevarelagre, at uddele tørke-resistente frø i tide, forbedre brugen af den begrænsede vandforsyning, sørge for forebyggende vaccinationer og reducere antallet af dyr, oprette forsyningslagre, øge landsbyernes fødevarelagre, promovere investering i videnskabelige undersøgelser og at forbedre vandforsyning for kvægavlere og bønder.
Den nye strategi prioriterer hurtige advarsler, hurtig reaktion og et samarbejde direkte med regeringer og udviklingsaktører.
Og selvom den på nuværende tidspunkt er sat på pause, vil Ørkenfestivalen finde sted i år.
