Torstaina julkaistu YK:n raportti paljastaa, että COVID-19-pandemiasta seuraava maailmanlaajuinen lama voi johtaa poikkeukselliseen lapsikuolleisuuden kasvuun sadoilla tuhansilla kuolemilla.
Tämän lisäksi lapset ja nuoret ovat altistuneita uudenlaisille turvallisuusriskeille, sillä kotona pysyttelyn vuoksi yhä useampi lapsi viettää netissä monia tunteja päivässä.
YK:n pääsihteeri António Guterres toivoi nopeita toimia lasten tukemiseksi kriisin aikana. ”Lapset eivät onneksi yleensä sairastu koronavirukseen todella vakavasti, mutta heidän elämänsä ovat silti mullistuneet täysin”, Guterres totesi.
”Toivon, että perheet ja johtajat kaikkialla maailmassa suojelevat lapsia.” Raportista selviää, että pandemian sosioekonomiset vaikutukset ja koronaviruksen hillintätoimet vaikuttavat etenkin lapsiin, joissain maapallon paikoissa jopa katastrofaalisesti.
Koulutus tauolla
Lähes 190 valtiota on sulkenut koulutiloja, mikä koskettaa 1,5 miljardia lasta ja nuorta. ”Jotkin koulut järjestävät etäopetusta, mutta kaikkialla tämä ei ole mahdollista”, pääsihteeri totesi ja lisäsi, että erityishuomiota pitää kiinnittää lapsiin, jotka elävät hitaalla ja kalliilla internetyhteydellä varustetulla maassa.
Miljoonat ilman kouluruokaa
Raportti kiinnittää huomiota myös kouluruokailuiden loppumiseen. Myös pääsihteeri muistutti, että lasten aliravitsemus oli ennen pandemiaa järkyttävissä lukemissa.
Nyt luokkahuoneiden ollessa tyhjinä noin 310 miljoonaa lasta jäävät ilman heille välttämätöntä kouluruokaa.
Turvallisuus koulussa ja kotona
Raportin mukaan 60% maailman lapsista asuu maissa, jotka ovat joko täysin tai osittain sulussa. Poikkeustilanne lisää myös monien perheiden stressiä, ja se saattaa purkautua lapsiin kotiväkivallan tai hyväksikäytön kokemisena tai näkemisenä.
YK:n Lasten rahasto UNICEF tällä viikolla muistutti, että lapset ovat nyt alttiimpia netissä häirinnälle ja hyväksikäytölle, sillä monet käyttävät teknologiaa päivittäin koulun tai sosiaalisten suhteiden vuoksi. YK:n pääsihteeri António Guterres painotti sosiaalisten median yhtiöiden roolia lasten turvallisuuden valvomisessa.
UNICEF:n johtaja Henrietta Fore muistutti, että lapset ovat koronaviruksen vuoksi vankeina kotonaan ja usein myös internetin vankeina. Mitä enemmän lapset ovat netissä sitä suurempi riski heillä on altistua seksuaaliselle hyväksikäytölle, väkivallalle ja kiusaamiselle. ”Meidän täytyy auttaa heitä selviämään tässä uudessa arjessa”, Fore lisäsi.
Ystävien ja kumppanien kanssa vähentynyt kasvokkain käyty kanssakäyminen voi myös johtaa siihen, että nuoret ottavat helpommin riskejä ja lähettävät esimerkiksi seksuaalisia kuvia, jotka voivat joutua vääriin käsiin.
”Toivomme, että hallitukset ja yritykset yhdistävät voimansa ja luovat uusia ja paranneltuja tapoja pitää lapset ja nuoret turvassa. Meidän täytyy opettaa vanhemmille ja opettajille, miten opettaa lapsille turvallista netin käyttöä”, sanoi UNICEF:n johtaja.