31.10.2014 – Kaupunkialueet kasvavat kaikkialla maailmassa, yli puolet maailman ihmisistä asuu nyt kaupungeissa. Kehityssuunta näkyy selvimmin kehittyvässä maailmassa kaupungissa asuvan väestön osuuden kasvaessa lähes kaksi kertaa nopeammin kuin väestömäärän.
Kelvottoman ja kestämättömän infrastruktuurin takia kaupunkien laajeneminen on osasyynä maailmanlaajuisiin haasteisiin kuten köyhyyteen, työttömyyteen ja ympäristöongelmiin. Sen takia on äärimmäisen tärkeää kääntää suuntaa ja johtaa kaupungistuminen kestävämmälle polulle. Tämä on keskeinen sanoma tänään maailman kaupunkien päivänä (World Cities Day).
Parempi tulevaisuus maailman kaupungeille niin kehittyneissä kuin kehittyvissä maissa ei ole pelkästään elintärkeää, vaan myös mahdollista kaupunkipolitiikan ja –suunnittelun innovatiivisilla ja luovilla ratkaisuilla.
Yksi esimerkki innovatiivisesta kaupunkisuunnittelusta on Masdar City Abu Dhabissa – maailman ensimmäinen kokeilu luoda hiilidioksiditon ja jätteetön kaupunki aavikolle. Lämpötila kaupungissa pysyy 15-20 astetta viileämpänä kuin ympäröivällä aavikolla. Lämpötilaero johtuu ainutlaatuisesta 45 metriä korkeasta perinteiseen arabialaiseen tyyliin muotoillusta tuulitornista, joka imee ilmaa ylhäältä ja puhaltaa viileää tuulta Masdarin kaduille. Masdarin suunnitteluun kuuluu myös autottomuus matkustamisen järjestyessä joukkoliikenteen ja nopean henkilöliikenteen (Personal Rapid Transit systems) avulla. Olemassa olevia katuja ja rautateitä käytetään kaupungin ulkopuolelle siirtymiseen.
Toinen kunnianhimoinen esimerkki vihreästä kaupunkisuunnittelusta tulee Helsingistä. Kaupungin tavoitteena on järjestää uudelleen koko joukkoliikenne vuoteen 2025 mennessä tehden yksityisautoilun turhaksi. Innovatiiviseen suunnitelmaan kuuluu paitsi bussien, junien ja taksien määrän lisääminen, myös aivan uusi liikenneinfrastruktuuria, joka uusinta teknologiaa hyödyntäen tarjoaa kaikki kuljetuspalvelut internetissä.
”Ihmiskunnan tulevaisuus on suurilta osin kaupungeissa”, sanoo YK:n pääsihteeri Ban Ki-moon kansainvälisen päivän viestissään. ”Meidän täytyy hoitaa kaupungistuminen oikein, mikä tarkoittaa kasvihuonepäästöjen vähentämistä, kestävyyden parantamista, perustapalveluiden kuten veden ja jätevesihuollon varmistamista sekä turvallisten julkisten katujen ja alueiden suunnittelemista kaikkien saataville. Elinvoimaiset kaupungit eivät ole tärkeitä vain asukkaille, vaan myös kestävän kehityksen ratkaisujen löytämiseksi.”