19.2.2014 – Kansainvälinen yhteisö kohahti, kun paljastui, että Syyrian hallitus oli käyttänyt kemiallisia aseita siviilejä vastaan. Nyt kemialliset aseet ovat jo matkalla tuhottaviksi. Tanska johtaa kansainvälistä YK-operaatiota, Norja on komentoketjussa toisena.
Kahdella kemiallisten aseiden valmistukseen käytettäviä materiaaleja kuljettavalla aluksella on tanskalaisten ja norjalaisten joukkojen lisäksi kiinalaisia ja venäläisiä sotilaita. Laivalla on mukana myös suomalaisia asiantuntijoita. Operaatiota hallinnoi Nobel-palkinnon viime vuonna voittanut kemiallisten aseiden kieltojärjestö OPCW yhdessä YK:n kanssa.
Norjan puolustusministeriössä asiantuntijana työskentelevän Eskin Grendahl Sivertsenin mukaan Norjan ja Tanskan yhteistyö on toiminut erittäin hyvin. ”NATO-jäseninä toimimme samojen käytäntöjen ja rutiinien mukaisesti. Tämä koskee sekä komentoa että valvontaa. Meillä on samanlainen näkemys operaatiosta ja sen toteutuksesta”, hän kommentoi. Naapurimaat ovat toimineet yhdessä aiemmin esimerkiksi Afganistanissa. Sivertsenin mukaan myös samankaltainen kieli ja kulttuuri helpottavat yhteistyötä.
Syyrian operaatiossa kemiallisten aseiden valmistamiseen käytettäviä materiaaleja kuljetetaan rahtilaivoilla turvasäiliöissä.
Sivertsenin mukaan kyse ei ole sotilaallisesti erityisen vaativasta operaatiosta. ”Meillä on käytössämme uudenaikaisia aluksia sekä taitavia ja motivoituneita ihmisiä. Kuljetustehtävät ovat keskeinen osa osastomme toimintaa ja meillä on kokemusta vastaavista tehtävistä esimerkiksi Afrikan sarven vesiltä”, Sivertsen kommentoi.
Tanskan ja Norjan ulkoministerit ilmoittivat tukensa operaatiolle yhteisellä lausunnolla. Ministerit totesivat kemiallisten aseiden käytön olevan uhka rauhalle ja kansainväliselle turvallisuudelle. ”On kansainvälisen yhteisön tehtävä viedä nämä joukkotuhoaseet pois Syyriasta”, lausunnossa todettiin. Ministerit myös kannustivat muita YK:n jäsenvaltiota tukemaan YK:n ja OPCW:n operaatiota kaikilla mahdollisilla tavoilla.
Sivertsenin mukaan operaatiosta tekee vaativan sen nopea aikataulu. 31. tammikuuta julkaisemassaan tiedotteessaan OPCW kertoi, että kaksi kuljetusta kemiallisia aseita on saatu vietyä pois Syyriasta. ”On selvää, että prosessin on toimittava nopeammin”, kommentoi järjestön johtaja Ahmet Üzümcü.
Tanska ja Norja ovat sitoutuneita kunnianhimoiseen aikatauluun. ”Meillä kaikilla on vastuu turvallisemman maailman luomisesta. Meidän on tehtävä voitavamme kun YK sitä pyytää. Kemiallisten aseiden kuljettaminen pois Syyriasta on merkittävä ja tärkeä tehtävä”, Sivertsen kommentoi.
Kolmas erä kemiallisten aseiden valmistamiseen käytettäviä materiaaleja kuljetettiin pois Syyriasta helmikuun 10. päivä. Tällä hetkellä materiaalit ovat Norjalaisella rahtialuksella, jota suojelevat joukot Kiinasta, Norjasta, Tanskasta ja Venäjältä.