16.1.2017 – Antallet af børn, der ankommer uledsagede til Italien via havet i 2016 er mere end fordoblet i forhold til tidligere år. Ifølge FN’s børnefond (UNICEF) er mere end 90 % af dem uledsagede eller er blevet adskilt fra deres familier. UNICEF opfordrer derfor til hastende og særlige foranstaltninger for at beskytte dem mod menneskehandel, udnyttelse og misbrug.
”Disse tal viser en alarmerende tendens med et stigende antal meget udsatte børn, der risikerer deres liv for at komme til Europa,” sagde Lucio Melandri, øverste beredskabschef hos UNICEF.
”De eksisterende systemer svigter i forhold til at beskytte dem, mens de befinder sig alene i et helt ukendt miljø,” tilføjede han og opfordrede til en koordineret europæisk indsats.
I 2016 ankom omkring 25.800 uledsagede eller adskilte børn til Italien – sammenlignet med de 12.360, der ankom i 2015. Disse børn, der ankommer alene, udgjorde samtidig en svimlende andel, nemlig 91 procent, af alle de 28.200 børn, der nåede Italiens kyster sidste år som flygtninge eller migranter.
Et flertal blandt disse børn var fra Eritrea, Egypten, Gambia og Nigeria.
Som tilføjelse til disse komplekse udfordringer har den centrale Middelhavsrute fra Nordafrika til Italien også en utrolig høj andel af uledsagede og adskilte børn blandt flygtningene og migranterne.
Sammenlignet med andre ruter var kun 17 % af flygtninge- og migrantbørnene, der ankom til Grækenland med skib i 2016, uden familiemedlemmer eller værger.
”Tilstedeværelsen af så mange uledsagede eller adskilte børn langs den centrale Middelhavsrute er uden fortilfælde,” sagde Melandri. ”Det er selvfølgelig klart, at vi har et alvorligt og voksende problem ved hånden.”
Piger er de mest udsatte
Ifølge UNICEF – selvom de fleste af børnene var drenge i alderen 15-17 år – var yngre børn og herunder piger også blandt de ankomne. Piger er i særlig risiko for seksuel udnyttelse og misbrug, herunder kommerciel seksuel udnyttelse af kriminelle bander.
UNICEF anførte endvidere, at flere af de piger, der blev interviewet af ansatte tidligere på året i Palermo – hovedstaden på den italienske ø, Sicilien – rapporterede, at de blev tvunget til prostitution i Libyen som et middel til at ”tilbagebetale” udgifterne til bådrejsen på tværs af Middelhavet.
De fleste af drengene talte om at blive tvunget til manuelt arbejde.
