UNRWA kommissær Generalkommissæren appeller om arabiske fonde eftersom palæstinensiske flygtninge i Libanon står over for trussel om hjemløshed og sult
Wien, d. 8. oktober 2008: Generalkommissæren for FN’s Hjælpeorganisation for Palæstina-flygtninge i Mellemøsten (UNRWA) er kommet med en indtrængende appel til arabiske fonde om nødhjælpsbistand til omkring tredive tusinde palæstinensiske flygtninge, hvis hjem blev ødelagt af kampe sidste år i Nahr el Bared Lejren i det nordlige Libanon. Karen AbuZayd opfordrede "arabiske donorer til at hjælpe UNRWA med at respondere hensigtsmæssigt på de humanitære behov hos disse flygtninge, der har lidt rigeligt under elendighed og fordrivelse".
Sidste måned anmodede FN’s Palæstinensisk Flygtninge Bureau om USD 43 millioner for midlertidige ydelser såsom katastrofebistand, madrationer og tilflugtssted, men hidtil er det kun USA, der er kommet frem med et fast løfte på USD 4.3 millioner, mens et par europæiske donorer har uvist vilje til at komme med et løfte. Ingen hjælp er kommet fra arabiske donorer. UNRWA embedsmænd har sagt, at hvis midlerne ikke snart kommer, vil nødvendige programmer blive kraftigt reduceret, da USD 2.5 millioner er nødvendige hver måned for grundlæggende nødhjælp. "Medmindre vi modtager supplerende bidrag ved udgangen af året, vil der blive skåret i ydelser til flygtninge. Vi må ikke tillade, at dette sker", sagde AbuZayd.
Hun talte i Wien ved underskrivelsen af en aftale mellem UNRWA og OFID (OPEC Fonden for International Udvikling), til en værdi af USD 5 millioner til bygning af otte nye skoler til at erstatte dem, der blev ødelagt under kampene i Nahr el Bared. OFID har bidraget med USD 7 millioner til UNRWA-projekter siden 2004 og er i dag den største tilhænger af agenturets mikrofinansiering programmer, som giver flygtninge en mulighed for at flygte fra fattigdomsfælden, da den tilbyder økonomisk selvstændighed.
AbuZayd påpegede også, at OFID var blandt de første donorer til at reagere på en fælles anmodning fra UNRWA og den libanesiske regering om USD 445 millioner til genopbygningen af Nahr el Bared. Dette vil blive det største projekt i UNRWA’s 60-årige historie. I sit indlæg fra Wien påpegede hun, at af de USD 57,8 millioner, der indtil videre har fået tilsagn, var 91 % procent fra vestlige regeringer. "Jeg håber, at arabiske regeringer snart overholder, hvad de lover, da det er vigtigt og nødvenfigt, hvis dette projekt skal kunne fortsætte som planlagt".
Ved at give et overblik over UNRWA’s finansielle situation, udtalte AbuZayd, at hendes organisation mangler USD 80 millioner fra det almindelige budget; delvist på grund af de stigende udgifter til brændstof, der har ”ramt UNRWA hårdt". Hun appellerede til OPEC-landene om at hjælpe med at dække USD 4 millioner i brændstofudgifter til UNRWA operationer i 12 måneder i de besatte palæstinensiske områder. Ydermere påpegede hun, at agenturet hjælper "de lokale kommuner i Gaza med brændstof og forsyninger til affald, hvis epidemier bryder ud".
