Valget af de første medlemmer til det nyoprettede menneskerettighedsråd (9. maj 2006) bliver mødt med skepsis i nordiske medier, selvom de fleste anså det som et skridt fremad – omend et lille et. ”Dette er muligvis et stort skridt for FN, men kun et lille skridt for menneskerettighederne,” lød Aftenpostens kommentar. Den norske avis med base i Oslo påpeger, at tallene ikke ser gode ud for de nyvalgtemedlemmer af rådet. Antallet af ikke-demokratiske medlemmer er faldet fra 55 til 47 i forhold til den tidligere menneskerettighedkommission.
De nordiske medier har svært ved at sluge, at lande, der tidligere beskyldt for at overtræde menneskerettighederne, er blevet valgt. ”Det nye råd er kommet betydelig værre fra start end man kunne have håbet,” var Politikens dom (10. maj 2006). ”Med medlemmer som Kina, Cuba og Pakistan vil rådets moralske autoritet kunne ligge på et meget lille sted, og da rådet ikke råder over andre magtmidler, vil det i høj grad svække dets gennemslagskraft.” Den finske avis Aamulehti udtrykte på sin side lettelse over, at lande som Sudan, Zimbabwe, Libyen og Syrien ikke er blevet valgt.
I Sverige er Sydsvenskan enig: ”Dette er en afgørende reform og et vigtigt tegn, fordi mange korrupte regeringer er blevet ekskluderet, idet de på forhånd helt opgav at søge om medlemsskab. Det kunne have været værre”. I forlængelse heraf kritiserede Politiken USA for ikke at søge. Til trods for en skeptisk holdning ser avisen dog alligevel med lidt positive øjne på det nye råd, som stadig kan spille den væsentlige rolle det er at skabe global dialog om menneskerettighederne. ”Men værdipåvirkningen af et permanent råd skal ikke undervurderes. Måske er dialogen i virkeligheden FN’s vigtigste rolle, når det gælder menneskerettigheder. Det er – som valget til det nye råd understreger – næppe realistisk at udelukke stater med seriøse menneskerettighedsproblemer fra medindflydelse.”
Som eneste land i norden har Finland har fået plads i det nye menneskerettighedsråd som repræsentant for de fem nordiske lande og EU. Frank Johansson, chef for Amnesty Internationals finske afdeling, udtrykte i Aamulethi håb om, at Finland, som medlem af Menneskerettighedsrådet og kommende formandskab i EU, vil kunne sikre det nye råds fungeren. Imidlertid har Finlands største avis, Helsingin Sanomat, større tro på Amnesty end FN: ”Den slags politisk trylleri, der kan skabe respektable og lige betingelser for FNs menneskerettighedsarbejde, findes ikke. Derfor må opgaven lægges i hænderne på pålidelige, uafhængige NGO’er, som eksempelvis Amnesty International.”
