Terveysviranomaisten ja yksityisen yrityksen ennennäkemättömän tiivis yhteistyö on johtanut siihen, että koko Islannista on tullut koronavirustestien ja tautiketjujen jäljittämisen laboratorio. Islannin väestöstä jo 8% on käynyt koronavirustesteissä. Testausta jatketaan, kunnes epidemia on voitettu.
Kári Stefánsson on 72-vuotias ja DeCode Genetics –yrityksen perustaja. Hänen panoksensa laajalle koronavirustestaukselle on ollut todella merkittävä.
”Maamme toimii mallinnusjärjestelmänä”, Stefánsson kertoo UNRIC:lle, ”Kukaan ei ole ikinä ennen kerännyt tietoa epidemiasta paremmin kuin Islanti. Meidän tapamme luo mallinnusjärjestelmän viruksen leviämisestä.”
Stefánsson ehdotti, että hänen yhtiönsä voisi tehdä laajamittaista testausta lähes heti sen jälkeen, kun ensimmäiset COVID-19-tapaukset todettiin Islannissa. Hän nimittäin huomasi, että valtion terveydenhoidolla oli rajalliset mahdollisuudet tehdä testejä, mutta hänen yhtiöllään oli oikeanlaista laitteistoa, laboratorio, joka sopii viruksen käsittelyyn sekä ammattitaitoisia ihmisiä.
”Meillä oli 50 ihmistä työttömänä ja toimettomana. Siksi päätin ehdottaa terveysviranomaisille, että teemme testejä väestölle yhteistyössä.”
Maailman terveysjärjestö WHO on moneen kertaan todennut, että maiden täytyisi testata mahdollisimman paljon, jotta viruksen leviämistä ymmärrettäisiin paremmin. Islannissa on todettu suuri määrä tartuntoja väkilukuun suhteutettuna, mutta tätä selittää testaamisen määrä: mitä enemmän tehdään testejä, sitä enemmän tapauksia tulee ilmi. 6.4. mennessä Islannissa kuusi ihmistä oli kuollut, 1560 ihmistä oli saanut tartunnan ja 450 oli parantunut koronaviruksesta.
Koronavirustartunta on testattu yli 28 000 ihmiseltä eli melkein 8 prosentilta koko väestöstä. ”Tämä on maailmanennätys, jos mukaan ei lasketa Färsaaria”, epidemiologian johtaja Torolfur Gudnasson sanoi tiedotustilaisuudessa.
DeCode on tehnyt puolet testeistä ja loput puolet on tehnyt kansallinen yliopistosairaala Landspitali. Sairaala on keskittänyt testit riskiryhmiin ja ihmisiin, joilla on koronaviruksen oireita. Seitsemällä prosentilla testatuista todettiin koronavirustartunta.
DeCode on sen sijaan keskittynyt testaamaan oireettomia. ”7.4. mennessä koko väestön tartuntaprosentti oli 0.6”, Stefánsson sanoo.
Islanti ei ole muiden maiden tavoin turvautunut maan laajamittaiseen sulkemiseen. Sen sijaan se on keskittynyt testaamiseen, tautiketjujen selvittämiseen, sosiaaliseen eristäytymiseen sekä käsihygienian tärkeyden painottamiseen. Yli 10 000 ihmistä on vapaaehtoisesti ilmoittanut olevansa karanteenissa, yli 20 hengen tapaamiset ovat kielletty ja monet kouluista ovat suljettu.
”Tilastoistamme selviää, että viimeisen 2-3 viikon aikana tartuntoja on todettu tasaisissa määrin tai vähentyvästi.”
”Hillintätoimien toimimisesta kertoo, että virus alun perin levisi kaikkien ihmisten välillä. Nyt leviäminen on kuitenkin rajoittunut perheiden sisäisiin tartuntoihin. Voimme siis päätellä, että karanteenit ja muut sen kaltaiset toimet toimivat niin kuin pitääkin.”
Normaalisti Stefánsson ylistää Islannin hallitusta vain kuolleen ruumiinsa yli, mutta tällä kertaa poliitikot saavat kehuja, sillä he ovat antaneet päätöksentekovallan ammattilaisille. Stefánsson onkin mielissään, kuinka hyvin Islannin terveysviranomaiset ovat toimineet. ”Tämä on ennennäkemätöntä ja ainutlaatuista.”
Stefánsson kertoo, että DeCoden keräämä tieto valottaa hyvin sitä, miten virus leviää. Puolella varmistetusti koronavirustartunnan saaneilla ei ollut laisinkaan oireita. Toisin sanoen, oireettomilla on ollut merkittävä rooli koronaviruksen leviämisessä.
Islannin viranomaiset osasivat reagoida nopeasti laskettelureissuilta palaaviin ihmisiin testaamalla heitä, mutta DeCoden tutkimukset osoittavat, että tartuntoja tuli Islantiin myös muualta. Ihmiset toivat virusta mukanaan etenkin Iso-Britanniasta, missä virus ehti levitä laajalle.
Nyt DeCode siirtyy testaamisen vaiheesta jännittävämpään vaiheeseen. ”Aiomme nyt keskittyä kaikin voimin vasta-aineisiin, sillä tähän asti olemme keskittyneet vain viruksen olemassaoloon. Haluamme tutkia immuunijärjestelmän roolia viruksen vastaisessa taistelussa. Tarkoituksena on tutkia tätä erittäin laajasti.” Stefánsson toteaa.