Tammikuu on kansainvälinen kohdunkaulan syövän tietoisuuskuukausi. Kyseessä on maailmanlaajuinen aloite, joka keskittyy koulutukseen, varhaiseen diagnosoiniin ja ennaltaehkäisyyn.
Vuonna 2022 arviolta yli 660 000 naisella diagnosoitiin kohdunkaulan syöpä maailmanlaajuisesti ja noin 350 000 naisen arvioidaan kuolleen sairauteen. YK:n lastenjärjestö UNICEF varoittaa, että sairaus vie naisen hengen joka toinen minuutti.
Suurin osa kohdunkaulan syöpätapauksista ja – kuolemista tapahtuu matalan ja keskitulotason maissa. Keskitulotason maissa asuvilla naisilla on noin kaksi kertaa suurempi todennäköisyys sairastua ja 2–4 kertaa suurempi todennäköisyys kuolla sairauteen kuin korkean tulotason maissa asuvilla naisilla. Matalan tulotason maissa asuvilla naisilla riski sairastua on yli kolminkertainen ja riski kuolla sairauteen lähes yhdeksänkertainen verrattuna korkean tulotason maihin.
Suurin osa kohdunkaulansyöpätapauksista ja kuolemista tapahtui matalan ja keskitulotason maissa. Keskitulotason maissa asuvilla naisilla oli noin kaksi kertaa suurempi todennäköisyys sairastua kohdunkaulansyöpään ja 2–4 kertaa suurempi todennäköisyys kuolla tautiin kuin korkean tulotason maissa asuvilla naisilla. Matalan tulotason maissa asuvilla naisilla oli yli kolme kertaa suurempi todennäköisyys sairastua kohdunkaulansyöpään ja lähes yhdeksän kertaa suurempi todennäköisyys kuolla tautiin kuin korkean tulotason maissa asuvilla naisilla.
Nuori tyttö saa ensimmäisen annoksen ihmisen papilloomaviruksen (HPV) rokotetta Mauritaniassa. Kuva: UNICEF/Raphael Pouget
Rokottaminen, tarkastus ja hoito
Kohdunkaulan syövän aiheuttamien ennenaikaisten kuolemien ja niistä johtuvan tuottavuuden menetyksen arvioitiin aiheuttavan yhteiskunnalle 26 miljardin dollarin tappiot vuonna 2022. Maissa, joissa inhimillisen kehityksen indeksi (HDI) on alhainen, kohdunkaulan syöpä oli vuonna 2022 eniten tuottavuuden menetystä aiheuttanut syöpätyyppi. Rajoitettu pääsy edulliseen ja tehokkaaseen teknologiaan vaikuttaa korkeisiin kuolleisuuslukuihin matalan ja kesitulotason maissa.
Maailman terveysjärjestö (WHO) käynnisti marraskuussa 2020 aloitteen kohdunkaulan syövän eliminoimiseksi (Cervical Cancer Elimination Initiative). Tavoitteena on poistaa kohdunkaulan syöpä kansantervetyydellisenä ongelmana vuoteen 2100 mennessä. Tämän saavuttamiseksi kaikkien maiden on päästävä tasolle, jossa uusia tapauksia on alle 4 per 100 000 naista vuodessa. Tavoitteen saavuttaminen lepää kolmen pilarin ja niiden tavoitearvojen varassa: 
- Rokottaminen: 90 % tytöistä on täysin rokotettu ihmisen papilloomavirusrokotteella (HPV) 15 vuoden ikään mennessä.
- Tarkastus: 70 % naisista on tarkastettu korkealaatuisella testillä 35 vuoden ikään mennessä ja uudelleen 45 vuoden ikään mennessä.
- Hoito: 90 % naisista, joilla on syövän esiaste saa hoitoa ja 90 % naisista, joilla on invasiivinen syöpä, saa asianmukaista hoitoa.
Tarkastus on vähentänyt ilmaantuvuutta merkittävästi
Pohjoismaissa kohdunkaulan syöpätapaukset ovat vähentyneet huomattavasti 1960-luvulla aloitetun järjestelmällisen tarkastamisen (ensin sytologiset kokeet, sittemmin HPV-testaus) ansiosta. Suomi ja Ruotsi olivat edelläkävijöitä varhaisissa ohjelmissa. Vaikka kaikissa maissa on saavutettu merkittäviä parannuksia, Norja jäi aluksi jälkeen, mutta on sittemmin nähnyt rokotusten suuren vaikutuksen. Joitakin eroja on kuitenkin yhä, erityisesti sosioekonomisten tekijöiden osalta: pienituloisilla ryhmillä on edelleen suurempi riski yleisestä laskusta huolimatta.
Maanlaajuisilla tarkastuksilla on ollut valtava merkitys. Erityisesti Suomessa, Ruotsissa ja Islannissa ne vähensivät sairastavuutta ja kuolleisuutta merkittävästi 1960-luvulta alkaen, estäen lukujen nousemisen erittäin korkeiksi.
Ruotsi ja Tanska tarjosivat monikohorttista HPV-rokotusta, mikä johti sairastuvuuden jyrkkään laskuun nuorten naisten keskuudessa vuosina 2017–2018. Norja tarjosi aluksi rokotusta harvemmille kohorteille, mutta saavutti erittäin korkean kattavuuden, ja tuoreet tiedot viittaavat mahdolliseen taudin poistumiseen vuoteen 2039 mennessä.
Vaikka Pohjoismaissa on saavutettu eräitä maailman parhaista tuloksista, jatkuvat tarkastus- ja rokotustoimet ovat ratkaisevan tärkeitä erojen poistamiseksi ja Norjan ennustaman hävittämisen kaltaisten tavoitteiden saavuttamiseksi.