Eurooppaa kuormittaa tällä hetkellä suuri stressi ja epävarmuus, kun se taistelee muiden maiden kanssa COVID-19 virusta vastaan. Tällaiset tunteet eivät kuitenkaan ole uutta Ihmisille Itä-Ukrainassa, sillä he ovat eläneet peloissaan yli kuusi vuotta. Kansainvälisen miinojen vastaisen päivän vuoksi UNRIC halusi kertoa unohdetusta konfliktista.
Vaikka COVID-19 pandemia koettelee koko maapalloa ja YK:n pääsihteeri on pyytänyt globaalia aselepoa, jatkuu taistelu Itä-Ukrainassa. Kuusi vuotta kestänyt konflikti Ukrainan ja Venäjämielisten separatistien välillä on johtanut siihen, että yli 13 000 ihmistä on menettänyt henkensä ja yli 1,6 miljoonaa ukrainalaista on joutunut pakenemaan kotoaan. Ne jotka eivät kykene pakenemaan joutuvat elämään miinojen peittämällä sotatantereella.
Sotivien osapuolien välissä on niin sanottu taisteluiden etulinja, joka on 500 kilometriä pitkä kaupungit kahtia jakava alue. Tyhjät rakennukset, pommisuojat, tarkistuspisteet ja luotien lävistämät koulurakennukset ovat tuttu näky etulinjalla. Konfliktin vuoksi Itä-Ukraina on maapallon kolmanneksi miinoitetuin alue, heti Afganistanin ja Syyrian jälkeen.
Maamiinat ja kranaatit altistavat lapset joka päivä onnettomuuksille, sillä etulinjan läheisyydessä elää yhä yli 400 000 tyttöä ja poikaa. Vuoden 2017 tilastojen mukaan linjan läheisyydessä kuolee tai haavoittuu viikoittain yksi lapsi. Suurin osa vahingoista tapahtuu, kun lapset nostavat leluilta näyttäviä räjähteitä. Räjähdyksistä hengissä selvinneet joutuvat elämään loppuelämän vammautuneena.
UNICEF auttaa lapsia etulinjalla ja jakavat heidän tarinoitaan maailmalle. Yksi esimerkki on 13-vuotias Sasha*, joka 10-vuotiaana löysi patruunan pellolta. Hän otti sen kotiinsa ja pilotti sen ajatellen tekevänsä siitä riipuskorun. Hän menetti kätensä ja haavoitti toisen jalkansa patruunan räjähtäessä.
Toinen on 14-vuotias Karyna, jonka ennen COVID-19 pandemiaa täytyi kävellä kaksi
kilometriä roskakasojen, hylättyjen rakennusten ja räjähtämättömien miinojen ohi mennäkseen kouluun, sillä alueella ei ole enää julkista liikennettä. Karynalle on opetettu koulussa miinojen riskeistä, ja hän käyttää opittua tietoa pysytelläkseen turvassa.
”He näyttävät meille miltä miinat ja niiden kuoret näyttävät. Tiedän, että en saa koskea mihinkään mikä näyttää epäilyttävältä, ja yritän olla kävelemättä naapurustomme tien reunoilla”, hän sanoo.
Saksan, Italian ja Japanin tuella UNICEF ja sen kumppanit ovat opettaneet Itä-Ukrainassa yli 500 000 lapselle ja heidän perheilleen maamiinojen ja muiden räjähteiden riskeistä. Toiset 270 000 lasta ovat saaneet henkistä tukea, jotta he selviävät konfliktin aiheuttamasta stressistä. Konfliktin, jonka suuri osa muusta maailmasta on unohtanut.
Lue Sashan tarina kokonaisuudessaan täältä: https://www.unicef.org/eca/stories/ukrainian-boy-who-lost-his-hand-explosion-powers-through
Lue Karynan tarina kokonaisuudessaan täältä: https://www.unicef.org/stories/long-and-dangerous-path-school-eastern-ukraine
*Nimi muutettu