Maailman lastenpäivä on UNICEFin maailmanlaajuinen toimintapäivä lasten hyväksi ja lasten itse toteuttama. Päivä muistuttaa YK:n lapsen oikeuksien sopimuksen hyväksymisestä 20. marraskuuta. Lasten suojelu, terveys ja hyvinvointi ovat olleet Yhdistyneiden kansakuntien keskiössä sen perustamisesta vuodesta 1945 lähtien.
Jokaisella lapsella on synnynnäinen oikeus terveeseen alkuun elämälle, koulutukseen ja turvalliseen lapsuuteen. Silti miljoonat lapset eri puolilla maailmaa jäävät vaille oikeuksiaan ja kaikkea sitä, mitä he tarvitsevat kasvaakseen terveiksi ja vahvoiksi – syntymäpaikkansa, perhetaustansa, etnisen taustansa tai sukupuolensa vuoksi, tai siksi että he elävät köyhyydessä tai vammaisuuden kanssa.
Historiallinen sitoumus
Vuonna 1989 maailman johtajat tekivät historiallisen sitoumuksen maailman lapsille hyväksymällä YK:n lapsen oikeuksien yleissopimuksen. Yleissopimuksessa määritellään, keitä lapset ovat, mitkä ovat heidän oikeutensa ja mitkä ovat valtioiden velvollisuudet niiden turvaamiseksi. Kaikki oikeudet ovat yhteydessä toisiinsa, ne ovat kaikki yhtä tärkeitä eikä niitä voida riistää lapsilta.
– Lapsen oikeuksien sopimus on historian laajimmin ratifioitu ihmisoikeussopimus.
36 vuotta sitten allekirjoitettu sopimus vahvistaa yksinkertaisen totuuden: kun suojelemme ihmiskunnan nuorimpia, rakennamme paremman maailman kaikille. Silti lasten oikeuksia loukataan yhä kaikkialla, korosti YK:n pääsihteeri António Guterres Maailman lastenpäivän viestissään.
Väkivalta varjostaa liian monen lapsen elämää
Sopimuksessa taataan lasten oikeus suojeluun väkivallalta, mutta silti miljardi lasta kokee vuosittain jonkinlaista henkistä, fyysistä tai seksuaalista väkivaltaa. Joka seitsemäs minuutti yksi lapsi kuolee väkivallan seurauksena.
Väkivalta ei tunne rajoja – sitä tapahtuu kouluissa, laitoksissa ja kodeissa. Myös ikätovereiden väkivalta on huolestuttavaa, samoin kuin verkkokiusaamisen lisääntyminen. Väkivallan kohteeksi joutuneet lapset elävät usein eristyksissä ja pelossa, eivätkä tiedä mistä hakea apua, varsinkaan silloin kun tekijä on läheinen. Sukupuoli, vamma, köyhyys tai alkuperä voivat lisätä väkivallan riskiä, ja nuorimmat ovat kaikkein haavoittuvimpia.
Suurempi todennäköisyys elää köyhyydessä
Vuonna 2015 hyväksytyt kestävän kehityksen tavoitteiden (SDG) myötä maailman johtajat ovat sitoutuneet poistamaan köyhyyden vuoteen 2030 mennessä. Ellei toimia tehosteta:
- 35 miljoonaa alle 5-vuotiasta arvioidaan kuolevan vuoteen 2030 mennessä. Lisäksi 16 miljoonaa 5–24-vuotiasta menettää henkensä samaan mennessä.
- Lapset elävät yli kaksi kertaa aikuisia todennäköisemmin äärimmäisessä köyhyydessä. Lähes 90 prosenttia maailman äärimmäisen köyhistä lapsista asuu joko Saharan eteläpuolisessa Afrikassa tai Etelä-Aasiassa.
- Yli 60 miljoonaa ala-asteikäistä lasta jää menemättä kouluun – suunnilleen sama määrä kuin nykyään. Yli puolet heistä on Saharan eteläpuolisesta Afrikasta.
Lapsen oikeuksien yleissopimuksen 12 artiklassa todetaan, että lasten ja nuorten mielipiteet on otettava huomioon, kun tehdään heitä koskevia päätöksiä. Kuva: Iris Dager/Norden.org
- Nykyään lähes joka viides nuori nainen on naitettu lapsena. Nykyisellä vauhdilla kestää vielä 300 vuotta, ennen kuin lapsiavioliitot poistuvat ellei tahti muutu.
- Maailmassa 160 miljoonaa lasta tekee lapsityötä, joista 79 miljoonaa vaarallisia töitä.
Nykyään järjestö toimii yli 190 maassa ja alueella, keskittyen erityisesti kaikkein haavoittuvimmassa asemassa oleviin ja syrjäytyneisiin lapsiin, edistäen kaikkien lasten hyvinvointia maailmanlaajuisesti.
“Kuunnellaan lapsia” – Pääsihteerin viesti
– Tänä Maailman lastenpäivänä meidän tulee kuunnella lapsia. Ja vahvistaa heidän ääntään, kun he puolustavat oikeuksiaan. Tulevaisuus määrittyy sen mukaan, miten pidämme huolta seuraavasta sukupolvesta. Meidän on yhdistettävä voimamme rakentaaksemme turvallinen ja tasa-arvoinen maailma jokaiselle lapselle, sanoi António Guterres, YK:n pääsihteeri.