Mehiläiset ovat uhan alla, mikä koskettaa myös ihmisiä. Nämä viisisilmäiset hyönteiset omaavat tärkeän roolin ruuantuotannossa ympäri maailmaa. Mehiläisten määrän vähentyminen vaikuttaa negatiivisesti ruokasatoihin ja ruokaturvaan. Vuosittain 20. toukokuuta Yhdistyneet kansakunnat juhlivat kansainvälistä mehiläisten päivää, jotta mehiläisten tärkeä rooli ekosysteemissä muistettaisiin.
Mehiläiset muiden pölyttäjien tapaan ovat tärkeitä ihmisen selviytymiselle, koska pölyttäjillä on olennainen rooli ruuantuotannossa. Monet kasvit ovat riippuvaisia pölytyksestä. Pölyttjät siis edistävät maailmanlaajuista ruokaturvaa, ruokasatojen tuottoa, viljelijöiden elinkeinoja, villikasvien kirjoa, ekosysteemien tasapainoa, hyvinvoivaa maaperää ja puhdasta ilmaa. Jopa 75% maailman ruokasadoista ja 35% maatalousmaasta tarvitsevat pölyttäjiä, jotka suojelevat luonnon ekosysteemiä.
Uhan alla oleva laji
Mehiläisiä uhkaa sukupuutto. Tieteen mukaan noin kolmasosa mehiläisistä ja perhosista ovat uhanalaisia. Mikäli tämä jatkuu, mehiläiset eivät enää kykene pölyttämään tarvittavia ja ravintorikkaita ruokasatoja kuten pähkinöitä, hedelmiä ja vihanneksia. Tässä tilanteessa ruokavalioista ympäri maailman uhkaa tulla rajoitettuja ja epätasapainoisia. Huono ruokavalio puolestaan vaikuttaa negatiivisesti kansanterveyteen.
Mehiläisten menetys vaikuttaisi myös negatiivisesti talouteemme. On tärkeää ottaa huomioon, että mehiläisillä on suuri taloudellinen arvo. Mehiläisten ja niiden tekemien palvelujen suojeleminen tuokin siis rahallisia etuja. Viljelijät ovat jo nähneet, että mehiläisiä suojelevia käytäntöjä mukaan ottamalla he pystyvät tuottamaan suurempia ruokasatoja.
Tehomaatalous, vahingolliset hyönteismyrkyt, ylikansoitus, kaupunkirakenteen hajautuminen, kukallisten elinympäristöjen menetys, metsähakkuut ja ilmastonmuutos aiheuttavat ongelmia pölyttäjille. Tämä tarkoittaakin siis sitä, että mehiläisten suojeleminen on kaikkien vastuu – kuluttajien, tuottajien ja päätöksentekjöiden. ’
Tarve kestävälle maataloudelle
On tärkeää tukea ja harjoittaa monipuolista ruuantuotantoa, sillä se tukee mehiläisiä. Kestävässä maataloudessa ja vastuullisessa puutarhanhoidossa olisi hyvä myös käyttää mahdollisimman vähän torjunta-aineita. Mehiläispesien sponsorointi ja paikallisten raakahunajan tuottajien tukeminen on myös tärkeää. Jopa vain vesikupin ulosjättämisellä voidaan auttaa mehiläisiä. Tarvittavia tekoja mehiläisten suojelemiseksi on hyvä tukea päätöksenteon ja rahallisten kannustimien kautta.
Toukokuun 20. päivänä YK siis juhlii maailman mehiläispäivää. Päämääränä on viestittää mehiläisten tärkeydestä ihmiskunnalle, sekä tuoda esille tapoja, joilla pölyttäjiä voidaan suojella. Mehiläisten suojeleminen suojelee ruokaamme.