Sananvapaus heikkenee nykyään nopeammin kuin kertaakaan viimeiseen 12 vuoteen, kertoo joulukuussa 2025 julkaistu UNESCOn raportti maailman sananvapauden ja median kehityksen suuntauksista (World Trends in Freedom of Expression and Media Development).
Tämä suuntaus johtuu toimittajien itsesensuurin hälyttävästä kasvusta sekä heihin kohdistuvista hyökkäyksistä niin tosielämässä kuin verkossa. Itsesensuuri on lisääntynyt 63 prosentilla, kun toimittajat välttävät yhä useammin raportoimasta korruptiosta, ihmisoikeuksista ja ympäristöhaitoista. Aiemmin harvinainen käytäntö on nyt muuttumassa normiksi. Kehityksen taustalla ovat ihmisoikeuksien heikkeneminen, toimittajiin kohdistuvien hyökkäysten määrä ja median liiketoimintamallien kriisi.
Raportissa korostetaan, että lisääntyvä itsesensuuri heikentää paitsi lehdistön vapautta myös kansalaisten pääsyä luotettavaan, kriittiseen tietoon, joka on keskeinen osa demokraattista vastuullisuutta ja tietoisen kansalaisyhteiskunnan kulmakivi. Kun toimittajat pidättäytyvät raportoimasta vapaasti, ero kansalaisten tarpeiden ja todellisuudessa saamansa tiedon välillä kasvaa.
Hyökkäykset toimittajia kohtaan lisääntyvät
Raportointikaudella (2022–2025) 186 toimittajaa sai surmansa sodissa ja konfliktialueilla – tämä on 67 prosentin kasvu edelliseen raportointikauteen (2018–2021) verrattuna. Pelkästään vuonna 2025 on surmattu 93 toimittajaa, joista 60 konfliktialueilla.
Nykyään toimittajat kohtaavat monenlaisia ja yhä lisääntyviä hyökkäyksiä ja uhkauksia – fyysisiä, digitaalisia ja oikeudellisia, jotka pakottavat heidät pakenemaan kodeistaan.
Ympäristöaiheista raportoivat toimittajat ovat erityisessä vaarassa: UNESCO kirjasi 749 hyökkäystä ympäristötoimittajia kohtaan vuosina 2009–2023, ja määrä on kasvanut jyrkästi viime vuosina. Myös verkossa tapahtuva häirintä, erityisesti naistoimittajiin kohdistuva – on lisääntynyt maailmanlaajuisesti. Kansainvälisen journalistijärjestön (ICFJ) tekemä tutkimus YK:n tasa arvojärjestölle (UN Women) ja UNESCO:lle paljasti, että 75 prosenttia naistoimittajista koki verkkoväkivaltaa työssään vuonna 2025 (vrt. 73 % vuonna 2020).
Myönteisiä kehityssuuntia
Sananvapauden yleisestä heikkenemisestä huolimatta merkittävää edistystä on tapahtunut. Vuosien 2020- 2025 välillä 1,5 miljardia ihmistä sai pääsyn sosiaaliseen mediaan ja viestintäalustoille, mikä on laajentanut mahdollisuuksia kansalaisosallistumiseen maailmanlaajuisesti.
Yhteistyöhön perustuva tutkiva journalismi on myös saanut vauhtia, mikä on johtanut tärkeiden kansainvälisten tutkintojen lisääntymiseen. Faktantarkistusyksiköt ovat kasvussa monissa mediayrityksissä, ja paikallismediaan liittyviä lakeja on yhä enemmän ympäri maailmaa, mikä auttaa turvaamaan tärkeän luotettavan paikallisen tiedon lähteen.
Ratkaisuja tilanteeseen
Vaikka raportti maalaa hälyttävän kuvan, se tarjoaa jäsenvaltioille käytännön ratkaisuja kehityksen kääntämiseksi. Raportti korostaa seuraavien asioiden tarkkailun ja edistämisen tärkeyttä:
-
Vahvat institutionaaliset takuut sananvapaudelle.
-
Parempi oikeudellinen suoja toimittajille ja riippumattomalle medialle.
-
Mediataidon ja digitaalisten alustojen läpinäkyvyyden tukeminen.
-
Investoinnit kestäviin mediatoimintamalleihin.
“Sananvapaus ja oikeus tiedonsaantiin eivät ole valintoja – ne ovat kestävän rauhan perusedellytyksiä. Historiallisen taantuman edessä meidän on toimittava yhdessä suojellaksemme jokaisen oikeutta ajatella, kirjoittaa ja tiedottaa. UNESCO jatkaa maailmanlaajuisia ponnisteluja moniarvoisuuden vahvistamiseksi ja sen varmistamiseksi, että monimuotoisuutta ei vain suojella, vaan myös aktiivisesti edistetään”, sanoo UNESCOn pääjohtaja Khaled El-Enany.
UNESCO julkaisee maailman sananvapauden tilaa käsittelevän raportin neljän vuoden välein. Vuosien 2022–2025 laitos ”Journalism: Shaping a World at Peace” perustuu yli sadan asiantuntijan panokseen ja satoihin akateemisiin lähteisiin. Valtaosa aineistost on kerätty tammikuun 2022 ja joulukuun 2025 välisenä aikana.