Ilman sairaanhoitajia ihmiskunnalla ei olisi minkäänlaista mahdollisuutta voittaa COVID-19-pandemiaa. Toukokuun 12. päivä vietämme kansainvälistä sairaanhoitajapäivää muistuttaaksemme sairaanhoitajien tekemästä tärkeästä työstä ja päivittäin kohtaamista haasteista.
COVID-19-pandemian aikana monissa terveydenhuoltopalveluissa on koettu pulaa henkilökunnasta ja suojavarusteista, minkä seurauksena sairaanhoitajat ja muut terveydenhoitoalan ammattilaiset altistuvat virukselle sekä psyykkiselle rasitukselle stressaavan ja vaarallisen työympäristön takia.
Kansainvälisen sairaanhoitajaliiton (ICN) mukaan ainakin 90 000 terveydenhoitoalan työntekijää on saanut koronavirustartunnan, ja yli 260 sairaanhoitajaa on kuollut virukseen.
Sairaanhoitajat ovat edellytys vahvalle ja vastustuskykyiselle terveysjärjestelmälle, jota ilman emme voi voittaa taistelua pandemiaa vastaan. Jo ennen koronavirusta sairaanhoitajat ovat olleet edesauttamassa terveyteen liittyvien virstanpylväiden saavuttamista, kuten isorokon hävittäminen äiti- ja lapsikuolleisuuden vähentäminen.
Tästä huolimatta sairaanhoitajat ovat usein aliarvostettuja, alipalkattuja ja aliedustettuja johtoasemissa. Monissa paikoissa heidän työturvallisuuttaan ei ole taattu.
WHO on jo useiden vuosien ajan pyrkinyt antamaan sairaanhoitajille mahdollisuuden ilmaista itseään, ja vuosi 2020 onkin julistettu olevan sairaanhoitajien ja kätilöiden juhlavuosi. Juhlavuodella halutaan kunnioittaa sairaanhoitajia ja kätilöitä, tuoda ilmi heidän kohtaamia haasteita ja edistää parempaa sijoittamista työvoimaan.
WHO:n johtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus pyysi videoviestissään maailmanjohtajia varmistamaan sairaanhoitajien työturvallisuuden ja edustuksen johtoasemissa:
”Kaikki maat riippumatta taloustilanteesta ovat velvollisia varmistamaan hoitajien työturvallisuuden ja terveyden. Suojavarusteiden ja fyysisen turvallisuuden lisäksi sairaanhoitajat ja terveydenalan ammattilaiset ansaitsevat kunnollisen palkan, sairaslomat, terveysvakuutuksen ja mielenterveyspalvelut. Sairaanhoitajia täytyy kunnioittaa, ja heidän täytyy olla edustettuna terveydenalan johtopaikoissa, jotta he voivat ohjata terveyspolitiikkaa ja –rahoitusta.”
COVID-19-pandemia on muistuttanut meitä karuimmalla mahdollisella tavalla sairaanhoitajien tärkeästä työstä. Ilman sairaanhoitajia ja muita terveydenalan ammattilaisia maailmalla ei olisi mahdollisuuksia saavuttaa kestävän kehityksen tavoitteita tai voittaa viruksia. WHO toivoo, että pandemian myötä ihmiset oppivat paremmin arvostamaan sairaanhoitajia ja heidän elintärkeää työtään.