Rauhaturvaoperaatioiden apulaispääsihteeri Jean-Pierre Lacroix kiitti tänään Suomea sen tuesta Yhdistyneiden kansakuntien rauhanturvaamiselle sekä ympäri maailmaa lähetettyjen sotilas- ja poliisihenkilöstön palveluksesta ja uhrauksista.
Suomi osallistui ensimmäisen kerran rauhanturvaamiseen YK:ssa vuonna 1956, kun se lähetti joukkojaan Suezin kanavalle. Suezin kriisin jälkeen Suomi on jatkanut operaatioissa tähän päivään asti. Tällä hetkellä peräti 264 suomalaista rauhanturvaajaa on lähetetty kuuteen eri YK:n rauhanturvaoperaatioon.
Suomen suurin rauhanturvaamiseen panostus on ollut Yhdistyneiden kansakuntien operaatio Libanonissa (UNIFIL), jossa palvelee yhteensä 215 henkilöä, 10 heistä on naisia. Suomi ottaa myös osaa YK:n Etelä-Sudanin operaatioon (UNMISS), YK:n moniulotteiseen integroituun vakautusoperaatioon Malissa (MINUSMA), YK:n rauhanturvajoukkoihin Kyproksella (UNFICYP), YK:n Lähi-idän rauhanvalvontajärjestöön (UNTSO) ja YK:n avustusoperaatioon Somaliassa (UNSOM).
Suomen rauhanturvaryhmä sisältää joukkoja, sotilaallisia tarkkailijoita, sotilashenkilöstöä ja yksittäisiä poliiseja. Kaiken lisäksi suomalainen poliisi Satu Koivu toimii nyt UNFICYP:issa päällikkönä.
”YK arvostaa suomalaisten miesten ja naisten palvelusta ja uhrauksia. Nämä ihmiset palvelevat vaarallisissa ja vaikeissa olosuhteissa”, sanoi Lacroix.
”Suomalaiset rauhanturvaajat ovat osoittaneet korkean ammattitaitonsa ja omistautumisensa. Olemme syvästi kiitollisia heidän jatkuvasta palveluksestaan. YK ei tule koskaan unohtamaan niitä 46 suomalaista rauhanturvaajaa, jotka menettivät henkensä vuosien varrella palvelemalla YK:n lipun alla.”
Hän lopulta myös kiitti Suomea sen pitkästä ja vahvasta sitoutumisesta rauhanturvaajien koulutukseen.
Suomi tukee pääsihteerin ”Action for Peacekeeping”-aloitetta, jossa jäsenvaltioita, turvallisuusneuvostoa, isäntämaita, joukkoja ja poliiseja edistäviä maita, alueellisia kumppaneita ja rahoittajia kehotetaan uudistamaan suhteensa YK:n rauhanturvaamiseen sekä sitoutumaan saavuttamaan huippuosaaminen.