12. februar 2013 – En højtstående FN-embedsmand erklærede, at brugen af vand muligvis er det mest vigtige emne vedrørende internationalt samarbejde, da det internationale år for vandsamarbejde blev lanceret ved en ceremoni i UNESCO’s hovedkvarter i Paris. ”Vand er ikke bare et emne ligesom alle andre, det er det centrale emne vedrørende internationalt samarbejde,” sagde Irina Bokova, generaldirektør for UNESCO.
Deltagerne ved åbningsceremonien omfattede højtstående FN-embedsmænd og ministre, og samtidig blev der fremvist videobeskeder fra FN’s generalsekretær og præsidenterne af Kenya og Mongoliet. ”Vand er essentielt for menneskers og planetens velbefindende,” sagde FN generalsekretær Ban Ki-moon i hans videobesked. ”Vi må samarbejde om at beskytte og omhyggeligt håndtere denne skrøbelige og begrænsede ressource.”
Deltagerne understregede vands centrale rolle i at sikre en bæredygtig udvikling, folkesundhed, fattigdomsbekæmpelse og bekæmpelsen af virkningerne af klimaforandringer.
”Mere end 780 millioner mennesker har stadig ikke adgang til ordentlige vandressourcer og grundlæggende sanitære faciliteter,” understregede Michel Jarraud, formanden for FN-Vand, da han anbefalede et stærkere samarbejde på området.
Han påpegede at 40 procent af alle naturkatastrofer vedrører vand, hvad enten det er tørke eller oversvømmelse, og beskrev UNESCO’s indsats til fordel for vand-diplomati som ”et essentielt redskab for dialog og samarbejde om at skabe en mere fredelig verden.”
I 2010 anerkendte FN’s generalforsamling vand som en menneskeret. Det internationale år for vandsamarbejde blev bekendtgjort af FN på initiativ af Tadsjikistan og UNESCO er blevet udpeget af FN-Vand til at koordinere aktiviteter i løbet året.
