Ilmastokriisi voi saada aikaan outojakin ratkaisuja. Näin tapahtui esimerkiksi, kun islantilainen rock-tähti Björk toi julkisuuteen innovatiivisen keksinnön, jolla hiilidioksidipäästöt CO2 voidaan muuttaa kiviksi. Uuden albuminsa Fossoran kannessa hän käyttää kenkiä, jotka ovat islantilaisen Carbfix-yhtiön tuottamia ja osittain tehty hiilidioksidin mineraaleista.
Hiilidioksidin mineralisointi
”Me muunnamme hiilidioksidin kiviksi”, kertoo Carbfix-yhtiön viestintäpäällikkö Ólafur Teitur Guðnason.
Carbfix on viimeisen kymmenen vuoden aikana kehitellyt luonnollisen ja kestävän varastointiratkaisun muuttamalla CO2:n kiviksi maan alle vain alle kahdessa vuodessa.
”Käytännössä pyrimme nopeuttamaan luontoäidin tapaa varastoida hiiltä kiviin”, Guðnason sanoo.
Carbfix toimitti taiteilija James Merrylle näytteen maan alle luodusta kivestä. Hän muovasi Fossoran kansikuvaan pyöreät kivet, jotka on kiinnitetty laulajan kenkien korkoihin.
Yhtiön tavoitteet pidemmällä
Carbfixin tavoitteet eivät kuitenkaan rajoitu vain R/rock-kenkiin.
Suuri Carbfix-projekti Islannissa pyrkii mineralisoimaan 3 miljoonaa tonnia hiilidioksidia vuodessa, mikä vastaa yli puolta Islannin vuosittaisista päästöistä.
Suuria määriä hiiltä varastoituu luonnollisesti kiviin. Carbfix pyrkii jäljittelemään ja nopeuttamaan näitä luonnollisia prosesseja. Veteen liuennut hiilidioksidi ruiskutetaan maan alle, jossa se reagoi suotuisten kivimuodostelmien kanssa muodostaen kiinteitä karbonaattimineraaleja, mikä takaa turvallisen ja pysyvän varastoinnin.
Vuodesta 2014 lähtien Carbfix on ruiskuttanut 86 000 tonnia hiilidioksidia Hellisheiðin geotermiseen voimalaitokseen Lounais-Islannissa. Tämä on kuitenkin vasta alkua tulevalle, sillä Carbfix suunnittelee ”dramaattista kasvua” toiminnassaan, jonka Guðnason toivoo ”näyttävän tietä kansainvälisille jatkohankkeille”.
”Tämänhetkisen suurimman hankkeemme tavoitteena on varastoida 3 miljoonaa tonnia hiilidioksidia vuosittain vuoteen 2031 mennessä”, Guðnason sanoo. Hän lisää, että ”Tämä on yli puolet Islannin päästöistä ilman maankäyttöä”.
Rio Tinton kanssa tehty sopimus alumiinisulaton operoinnista Reykjavikin lähellä on avain Carbifixin uuteen Coda Terminal -projektiin. Rio Tinton tavoitteena on ottaa talteen sulamaton hiilidioksidipäästöt ja varastoida se Carbfix-teknologian avulla. Hankkeelle valitulla paikalla on lisäksi suotuisat olosuhteet: basalttikallio, pääsy vesistöön ja operatiivinen satama.
”Emme voi hankkia kaikkia kolmea miljoonaa tonnia kuitenkaan vain Islannista”, Guðnason selittää. ”Aiomme hyödyntää Islannissa vallitsevia suotuisia olosuhteita mahdollistaaksemme hiilidioksidin mineralisoinnin Pohjois-Euroopan teollisuudesta, jotka eivät voi helposti vähentää päästöjään.”
Euroopan unioni onkin hiljattain myöntänyt 115 miljoonaa euroa innovaatiorahastostaan Coda Terminal -hankkeen tukemiseen. EU seuraa Carbfixin kehitystä tarkasti ja hiljattain myös esimerkiksi Euroopan komission varapuheenjohtaja Maroš Šefčovič vieraili yrityksessä tutustumassa sen toimintaan.
Projekti, joka etsii vastausta ilmastonmuutokseen sopeutumisessa
Carbfix juontaa juurensa vuosiin 2006-2007 kansainvälisenä tutkimusprojektina, johon ovat osallistuneet myös Reykjavík Energyn lisäksi Islannin yliopisto, CNRS Toulousessa, Ranska ja Earth Institute Columbia University Yhdysvalloista.
Carbfixin toiminnan laajentamista suunnitellaan jo nyt. On arvioitu, että Eurooppa voisi teoreettisesti varastoida vähintään 4000 miljardia tonnia hiilidioksidia kiviin, kun taas Yhdysvallat voisivat varastoida vähintään 7500 miljardia tonnia.
Pääasiassa tarvittavat kolme resurssia ovat 1. suotuisat kivet, 2. hiilidioksidin lähde ja 3. vesi. Viimeinen elementti saattaa rajoittaa sen toteutettavuutta, mutta ratkaisu tähän ongelmaan saattaisi kuitenkin olla käden ulottuvilla.
Carbfix on onnistuneesti kokeillut veden korvaamista merivedellä laboratoriossa. ”Olemme alkaneet valmistella kokeilua meriveden käyttämisestä todellisissa olosuhteissa Helguvíkissä Islannin etelärannikolla”, sanoo Guðnason.
Huomattavien vesimäärien lisäksi huokoisen basalttikiven läsnäolo on välttämätöntä. Noin 5 prosenttia maan pinnasta ja suurin osa valtameren pohjasta on basalttikivimuodostelmaa. Vesi voi olla taas rajoittavampi tekijä monissa osissa maailmaa.
Monet ilmastoaktivistit ovat kuitenkin suhtautuneet skeptisesti hiilidioksidin talteenottoon ja varastointiin peläten, että sitä voitaisiin käyttää tekosyynä olla toteuttamatta tarvittavia CO2-päästöjen leikkauksia maailmanlaajuisesti.
Guðnason ymmärtää täysin esitellyt huolenaineet.
”Carbfix ei olekaan mikään hopeinen ratkaisu ilmastokriisiin. Emme saa luoda väärää vaikutelmaa, että päästöjen leikkaukset eivät ole tarpeen”, hän selittää. ”Kriisi on kuitenkin mittava, joten leikkaukset eivät yksinään riitä. Mineralisointi ja muut CCS*- ja poistomenetelmät eivät korvaa päästöjen vähentämistä, mutta ne ovat välttämätön lisä muihin ponnisteluihin. (*huom. vertaa CCS ja CCUS – carbon capture, use and storage).
Optimistiset unelmat välttämättömiä katastrofaalisen ilmastopainajaisen välttämiseksi
Hiilen talteenotosta ja varastoinnista keskustellaan väistämättä COP27:ssä, YK:n ilmastokonferenssissa Egyptissä. Äskettäisessä erityisraportissa hallitustenvälinen ilmastopaneeli totesi, että hiilidioksidin talteenoton ja varastoinnin mahdollisuudet ovat kuitenkin huomattavat. Toisessa viime vuonna julkaistussa raportissa YK:n Euroopan talouskomissio (UNECE) sanoi, että fossiilisen sähköntuotannon ja teollisuuden hiilidioksidipäästöjen (CO2) talteenotto ja varastointi ovat välttämättömiä hiilineutraaliuden saavuttamiseksi.
Hiilidioksidin mineralisoituminen maanalaisena luultavasti tulee lisääntymään, mutta monille se jää scifi-elokuvan juonen kaltaiseksi.
Björkin Carbfix-kenkien takana oleva taiteilija James Merry sanoo, että hänen unelmansa oli sisällyttää Carbfixin ”optimistinen scifi-tulevaisuus” suunnitteluunsa.
Kun COP27:n neuvottelijat kamppailevat löytääkseen ratkaisuja ilmastokriisin lieventämiseksi, voidaan turvallisesti sanoa, että optimistiset unelmat ovat välttämättömiä katastrofaalisen ilmastopainajaisen välttämiseksi.