Kun YK viettää maailman pakolaispäivää 2025 kesäkuun 20. päivänä, on selvää, että maailmanlaajuinen siirtolaismaisema on muuttumassa. Vaikka sota, vaino ja poliittinen epävakaus ovat yhä merkittävimpiä pakkomuuton syitä, ilmastokriisin aiheuttamat katastrofit (kuten tulvat, kuivuus, maastopalot ja merenpinnan nousu) pakottavat yhä useampia ihmisiä jättämään kotinsa.
YK:n pakolaisjärjestön (UNHCR) tuoreimman raportin mukaan 123 miljoonaa ihmistä joutui viime vuonna pakkosiirtolaisiksi tai jäi vailla kansalaisuutta.
”Monet kohtaavat suljettuja ovia ja kasvavaa muukalaisvihaa”, sanoo YK:n pääsihteeri António Guterres maailman pakolaispäivänä viestissään. ”Sudanista Ukrainaan, Haitista Myanmariin, ennätysmäärä ihmisiä pakenee henkensä edestä – samaan aikaan kun tuki heille vähenee. Vastaanottavat yhteisöt, usein kehitysmaissa, kantavat suurimman taakan. Tämä on epäoikeudenmukaista ja kestämätöntä.”
Vaikka aseelliset konfliktit Ukrainassa, Sudanissa ja Lähi-idässä hallitsevat uutisotsikoita, ilmastoon aiheuttamat muutokset kiihdyttävät siirtolaisuutta vähemmän näkyvillä mutta yhtä vakavilla tavoilla.
Esimerkiksi Tšadin Koukoun alueella pahin tulva yli 50 vuoteen peitti alleen pakolaisleirejä että paikallisten asuttamia kyliä. Somaliassa pitkittynyt kuivuus on ajanut ihmisiä liikkeelle jo ennestään haavoittuvilta alueilta. Matalalla sijaitsevissa Tyynenmeren saarivaltioissa, kuten Tuvalussa ja Kiribatissa, varaudutaan väestön pitkäaikaiseen uudelleensijoittamiseen, sillä merenpinnan nousu uhkaa hävittää kokonaisia yhteisöjä. Nämä muuttoliikkeet kytkeytyvät tiiviisti ilmastonmuutoksen torjuntaan ja YK:n kestävän kehityksen tavoitteisiin.
Keskeneräinen oikeudellinen kehys
Henkilöt, jotka joutuvat ylittämään valtioiden rajoja ilmastokatastrofien vuoksi, eivät nykyisin ole kansainvälisen oikeuden mukaan pakolaisia. Vuoden 1951 pakolaissopimus takaa suojelun vain vainoa pakeneville, ei niille, jotka lähtevät ympäristökatastrofien vuoksi. Tämä jättää ilmastosiirtolaiset oikeudelliseen harmaaseen alueeseen: he saattavat tarvita turvaa, mutta heillä ei ole virallista asemaa eikä oikeuta pakolaissuojaan.
UNHCR on ottanut ilmastotoimet strategiseksi painopisteeksi vuoden 2025 suunnittelussaan. Järjestö kehittää muun muassa varhaisvaroitusjärjestelmiä, ilmastokestävää infrastruktuuria ja tarjoaa tukea ihmisille, jotka ovat joutuneet siirtymään ilmastouhkien vuoksi. Tästä huolimatta sitovaa kansainvälistä mekanismia ei ole olemassa, jolla voitaisiin taata suojelu niille, jotka ylittävät rajoja ilmastouhkien vuoksi.
Pohjoismaat ja ilmastosiirtolaiset
Pohjoismaat ovat tunnustaneet ympäristöpaineiden kasvavan roolin siirtolaisuuden taustalla.
Näistä tunnustuksista huolimatta mikään Pohjoismaa ei tällä hetkellä hyväksy ilmastoon liittyvää siirtymää turvapaikan perusteeksi. Tämä kuvastaa laajempaa maailmanlaajuista epäröintiä tarkastella uudelleen kansainvälisen suojelun oikeudellisia perustoja.
Uudelleenarvioinnin paikka
Ilmastosiirtolaisuuden kasvu lisää painetta järjestelmiin, joita ei ole alun perin suunniteltu vastaamaan ympäristötekijöihin. Yhä useammat ihmiset ja yhteisöt joutuvat jättämään kotinsa elinkelvottomien olosuhteiden vuoksi, usein ilman virallista tunnustusta tai suojaa voimassa olevan lainsäädännön puitteissa.
Kuilu todellisuuden ja instituutioiden vastausten välillä ei ole enää teoreettinen. Se tapahtuu parhaillaan.
Maailman pakolaispäivä tarjoaa tilaisuuden pohtia, miten siirtolaisuus on muuttumassa – ja ovatko nykyiset välineet riittäviä vastaamaan tähän muutokseen.