ILO:n ja UNICEFin julkaisemien uusien arvioiden mukaan vuonna 2024 lähes 138 miljoonaa lasta teki lapsityötä. Heistä noin 54 miljoonaa työskenteli vaarallisissa olosuhteissa, joka todennäköisesti uhkasivat heidän terveyttään, turvallisuutta tai kehitystään.
12. kesäkuuta vietetään kansainvälistä lapsityön vastaista päivää, jonka tarkoituksena on lisätä tietoisuutta lapsityöstä ja edistää toimia sen poistamiseksi.
Uusimpien tietojen mukaan lapsityövoiman määrä on vähentynyt yli 22 miljoonalla lapsella vuodesta 2020 lähtien. Tämä kehitys on kääntynyt vuosien 2016 ja 2020 välisen huolestuttavan kasvusuunnan laskuun. Myönteisestä kehityksestä huolimatta maailma on jäämässä jälkeen tavoitteestaan lopettaa lapsityö vuoteen 2025 mennessä.
Päivää ennen lapsityön vastaista maailmanpäivää ja kansainvälistä leikin päivää julkaistu raportti ”Child Labour: Global estimates 2024, trends and the road forward,” korostaa karua todellisuutta, jonka mukaan, vaikka saavutuksista huolimatta miljoonilta lapsilta evätään edelleen oikeus oppimiseen, leikkiin ja yksinkertaisesti lapsena olemiseen.
Maatalous on yhä suurin lapsityön ala
”Raportin tulokset antavat toivoa ja osoittavat, että edistyminen on mahdollista. Lapset kuuluvat kouluun, eivät työhön. Vanhempia on tuettava ja heille on taattava mahdollisuus kunnolliseen työhön, jotta he voivat varmistaa, että heidän lapsensa ovat koulussa sen sijaan, että he ansaitsisivat elantoa markkinoilla tai perhetiloilla,” sanoi ILO:n pääjohtaja Gilbert F. Houngbo.
Tietojen mukaan lapsityövoimaa käytetään eniten maataloudessa, joka kattaa 61 prosenttia kaikista tapauksista. Sitä seuraavat palvelualat (27 prosenttia), kuten kotityöt ja tavaroiden myynti markkinoilla, sekä teollisuus (13 prosenttia), mukaan lukien kaivostoiminta ja valmistava teollisuus.
”Maailma on ottanut merkittäviä askelia lapsityön vähentämiseksi. Silti aivan liian moni lapsi joutuu edelleen työskentelemään kaivoksissa, tehtaissa tai pelloilla, usein vaarallisissa oloissa, vain selviytyäkseen”, totesi UNICEFin pääjohtaja Catherine Russell.
Pojat yleisemmin työssä, tytöt kotitöissä
Lapsityö uhkaa lasten koulutusta, rajoittaa heidän oikeuksiaan ja tulevaisuuden mahdollisuuksiaan sekä altistaa heidät fyysisille ja psyykkisille haittavaikutuksille. Lapsityö on usein seurausta köyhyydestä ja laadukkaan koulutuksen puutteesta, mikä painostaa perheitä lähettämään lapsensa töihin ja ylläpitää sukupolvelta toiselle jatkuvaa puutteen kierrettä.
Raportin mukaan pojat osallistuvat työhön tyttöjä todennäköisemmin kaikissa ikäryhmissä. Kuitenkin, kun huomioidaan kotityöt, joita tehdään vähintään 21 tuntia viikossa, sukupuolten välinen ero muuttuu päinvastaiseksi, ja tällöin tytöt kuormittuvat enemmän.
Lapsityön määrä on lähes puolittunut vuodesta 2000, jolloin se koski vielä 246 miljoonaa lasta. Vuonna 2024 määrä oli laskenut 138 miljoonaan. Kehitys on kuitenkin ollut liian hidasta, sillä nykyisellä vauhdilla maailmalla ei ole mahdollisuutta saavuttaa vuoden 2025 tavoitetta lapsityön poistamiseksi. Jotta lapsityö saataisiin loppumaan seuraavan viiden vuoden aikana, edistyksen tulisi olla 11 kertaa nopeampaa kuin nyt.