Den internationale jazzdag fejres for anden gang 30. april. Istanbul vil være vært for de officielle festligheder og dagen vil blive fejret i mere end 100 lande (se her), inklusiv alle fem nordiske lande.
Dagen er ment til at øge bevidstheden i det internationale samfund, om jazzens dyder som et vigtigt element i undervisning, et middel til fred, enhed, dialog og et forbedret samarbejde mellem mennesker.
Dansk saxofonist Benjamin Koppel siger, at han er enig i, at musik i almindelighed ikke blot kan bidrage til venskaber på tværs af grænserne, ”men kan i endnu højere grad udfordre og udvikle enhver mands evne til at forstå det ukendte, til at acceptere hvad der synes mærkeligt og anderledes og forberede os som mennesker på det uventede”.
Festlighederne i Istanbul kommer til at inkludere musikere som UNESCO-ambassadøren Herbie Hancock, Wayne Shorter, John Beasley, George Duke, Abdullah Ibrahim, Al Jarreau, Milton Nascimento, Dianne Reeves, Marcus Miller, John McLaughlin, Lee Ritenour og Jean-Luc Ponty.
Årets begivenhed følger succesen af den første internationale jazzdag, hvor nogle af de største jazznavne erstattede diplomater og statsmænd på scenen i FN’s generalforsamling i New York. Islandske Jón Ingi Herbertsson – ansvarlig for FN-programmet “Messenger of Peace” – tog til koncerten sammen med en af programmets ambassadører Stevie Wonder. Han beskrev det som en uforglemmelig oplevelse, og ikke mindst var det fantastisk at se trefemtedele af den anden store Miles Davis kvintet – Herbie Hancock, Wayne Shorter og Ron Carter – sammen på scenen.
”Den mest mindeværdige oplevelse var at se den gode ”vibe” bag scenen, med de største navne inden for jazz, samt Michael Douglas, Robert De Niro og Morgan Freeman, alle klemt sammen i det lille venterum bag generalforsamlingen – folk snakkede bare løs, grinte og fortalte historier, mens de praktisk talt sad på skødet af hinanden”, sagde Herbertsson.
Som alle ved opstod jazz i USA i begyndelsen af det 20. århundrede. Det har rødder i afrikanske musiktraditioner og træk fra europæiske musikformer, og har udviklet sig til forskellige stilarter over hele kloden.
Jazz blev hurtigt populært i de nordiske lande og Norden har bidraget med nogle af Europas mest anerkendte jazzmusikere gennem de seneste par årtier, såsom Danmarks Niels-Henning Ørsted Pedersen og Palle Mikkelborg, Norges Jan Garbarek og Terje Rypdal og Sveriges afdøde Esbjörn Svensson, for at nævne et par stykker. Islands jazz-fusion-band Mezzoforte havde en crossover kæmpe hit med sangen ”Garden Party” i midten af 80’erne.
”En af grundene til at de nordiske lande har haft en god jazzscene er den officielle støtte til denne genre af musik”, sagde Mezzofortes pianist Eythor Gunnarsson, der skrev ”Garden Party”. ”Men jeg er sikker på, at det at top amerikanske jazzmusikere flyttede til de nordiske lande i tresserne, især København, og gav unge musikere som Niels-Henning Ørsted Pedersen mulighed for at spille med dem, har bidraget meget til udviklingen af nordisk jazz”.
Store musikere, som saxofonister Dexter Gordon og Ben Webster og pianist Kenny Drew, levede alle i kortere eller længere perioder i København, og deres tilstedeværelse tiltrak også besøg fra andre kendte amerikanske jazzmusikere.
Caroline Henderson, en svensk/amerikansk jazzsanger bosiddende i København, repræsenterede nordisk jazz på den seneste ”Nordic Cool” kulturfestival i Washington DC. Hendes far kom selv til Europa i 50’erne for at spille musik og leve et friere liv end han kunne i USA på det tidspunkt.
”Jazz kommer fra USA naturligvis, men vi har virkelig taget det om bord i de nordiske lande og givet det vores egen tone, med lidt melankoli og en hel masse opfindsomhed”, sagde Henderson til norden.org.
Gunnarsson er ikke så sikker på, at der findes en speciel nordisk tone i jazzen. ”Det passer måske ikke ind med stereotypen, men nordmændene er mere til progressiv jazz og det at eksperimentere, mens danskerne er mere traditionelle i deres tilgang”. Gunnarsson er netop færdig med at indspille med Benjamin Koppel, som mener, at der helt sikkert er en nordisk tilgang til musik. ”Vi er alle produkter af vores opdragelse, af miljøet og den arv der har påvirket os… og det har en indflydelse på ens kunstneriske udtryk”.
”Uanset hvad skandinaverne selv siger, finder jeg en vanedannende og meget overbevisende tilbageholdenhed i musikken. Der er en ydmyghed over det, selv når nogen går musikalsk til grænsen”, sagde Fiona Talkington fra britiske Radio 3 – der har fremmet nordisk jazz i Storbritannien – i et interview med ”The Independent”.
Spurgt om Jan Garbareks berømte iskolde, indadvendte tone var typisk for nordisk jazz, sagde hun: ”Slet ikke. Noget af det mest forfriskende norske musik kommer fra følelsen af, at musikken river godt i indvoldene!”.
Den internationale jazzdag fejres i hele Norden med diverse arrangementer. I København afholdes arrangementet ”Jazz as a verb” i Rundetårn fra kl. 20:00 til 22:30. Aftnen vil omfatte en diskussion om jazz og en jazz-session med nogle af Danmarks bedste kunstnere: Ane Trolle, Palle Mikkelborg, Nikolaj Hess, Lennart Ginman og Marilyn Mazur!
