12. april 2013 – Menneskehedens interesse i universet har været universel og vedvarende. Mennesket er drevet til at udforske det ukendte, opdage nye verdener, skubbe grænserne for vores videnskabelige og tekniske kunnen, og derefter tage skridtet videre. Trangen til at udforske og udfordre grænserne for hvad vi ved, og hvor vi har været, har tilvejebragt fordele for vores samfund i århundreder.
Udforskningen af rummet begyndte 52 år siden fra i dag. Yuri Gagarin, sovjetisk borger, gjorde den historiske bedrift at blive den første mand i rummet – en bedrift der var begyndelsen til rumkapløbet og bragte innovation og viljekraft til ingeniører og videnskabsmænd verden rundt.
Gagarin lavede et kredsløb om jorden der varede 108 minutter i Vostok 1. To år senere blev den sovjetiske kosmonaut Valentina Tereshkova den første kvinde i rummet og seks år senere ytrede Neil Armstrong en af historiens mest berømte one-liners: “one small step for man, one giant leap for mankind”.
På det tidspunkt handlede rumflyvninger mere om konkurrence og overlegenhed end om samarbejde. I dag har situationen ændret sig. Mere end 200 personer fra 15 forskellige lande, fra USA, Europa og Asien, har besøgt den Internationale Rumstation – og med enden på NASA’s rumfærgeprogram er USA nu afhængige af russiske Soyuz-raketter for at nå frem til den Internationale Rumstation.
I anerkendelse af betydningen af det første menneske i rummet, erklærede FN’s generalforsamling 12. april for ”the International Day of Human Space Flight” – en måde at fremme udforskningen og benyttelsen af rummet til fredelige formål og til gavn for menneskeheden.
”Jeg er overbevist om, at ”the International Day of Human Space Flight” vil påminde os om vores fælles menneskelighed, og vores behov for at samarbejde om, at overvinde fælles udfordringer. Jeg håber at det vil inspirere især unge mennesker til at forfølge deres drømme og flytte verden mod nye grænser for viden og forståelse”, sagde FN’s generalsekretær Ban Ki-moon.
