UNRWA:s chef har varnat för att om Israels nya lagstiftning som förbjuder organisationen att fungera implementeras, kan det ”sabotera avtalet om vapenvila i Gaza.”
Philippe Lazzarini, chef för UNRWA, FN:s organ för palestinska flyktingar, skrev på X: ”att förhindra UNRWA från att agera kan sabotera eldupphöret i Gaza och återigen svika hoppet hos människor som har gått igenom outsägligt lidande.”
”Vi är fullt engagerade i att stanna och leverera så länge vi kan”, säger Marta Lorenzo, direktören för UNRWA:s europeiska kontor i en intervju med UNRIC. ”Vi har ett moraliskt ansvar men också ett mandat som bara kan ändras av generalförsamlingen.”
Hälften av all hjälp
Byrån ansvarar för 50% av den humanitära insatsen i området. Under de första 3 dagarna av vapenvilan hade UNWRA förmedlat mat till 1 miljon människor. Med över 5 000 anställda i Gaza tillhandahåller UNRWA viktiga tjänster, inklusive 16 000 dagliga medicinska konsultationer.
”Vem kommer att dela ut maten och ge medicinsk vård om UNRWA tvingas sluta sitt arbete?”, frågar Juliette Touma, UNRWA:s kommunikationsdirektör.
Staten Israel beordrade UNRWA att utrymma alla lokaler i ockuperade östra Jerusalem och upphöra med sin verksamhet i dem senast den 30 januari 2025.
Marta Lorenzo påpekar att förbudet mot URNWA:s verksamhet i östra Jerusalem är tveksamt eftersom det är ockuperat enligt internationell rätt.
Det förbjuder också kontakt mellan UNRWA och israeliska tjänstemän. ”Förbudet kommer att göra det extremt svårt för UNRWA att samordna sitt arbete och verka i Gaza och på Västbanken”, säger Lorenzo.
”Det här förbudet är aldrig tidigare skådat. Ett FN-medlemsland motsäger det mandat som har getts UNRWA av FN:s generalförsamling. Det strider mot FN-stadgan och Israels förpliktelser enligt internationell rätt och internationell humanitär rätt.”
Utbildning till 660 000
Hon pekar också på UNRWA:s unika mandat.
”Om vi blir ombedda att lämna, vem kommer att kunna driva ett utbildningssystem?”, säger Lorenzo. ”Utbildningen är förlorad just nu. På nästan två år har barn inte gått i skolan.”
UNRWA har gett utbildning till 660 000 barn i Gaza och 50 000 barn på Västbanken.
”Den mest värdefulla tillgången som palestinier aldrig borde ha fördrivits från var deras rätt till utbildning. Om vi inte längre kan hålla dem öppna kommer dessa barn att vara på gatan. ”
Från och med den 30 januari kommer vår första utmaning vara att säkra visum för våra internationella anställda. Om de inte har visum måste de lämna inte bara östra Jerusalem utan även Gaza och Västbanken.
I ett uttalande säger UNRWA: ”Denna order strider mot folkrättsliga skyldigheter för FN:s medlemsländer inklusive staten Israel… Israels regering har offentligt uttalat att syftet med att utrymma UNRWA:s lokaler i Sheikh Jarrah är att utöka israeliska illegala bosättningar i ockuperade östra Jerusalem.”
UNRWA har verkat över ockuperade östra Jerusalem sedan 1950-talet. Byrån förser 70 000 patienter med primärvård och 1 150 studenter med utbildning i UNRWA:s skolor och kliniker.