Kvinnligt kön är den starkaste riskfaktorn för bröstcancer. Cirka 99 % av alla fall av bröstcancer drabbar kvinnor, medan 0,5–1 % drabbar män. Bröstcancermånaden, som uppmärksammas varje år i oktober, inrättades för att stödja personer som drabbats av bröstcancer, minska stigmat kring sjukdomen och påminna alla om att tidig upptäckt och lämplig behandling kan rädda liv.
Bröstcancer är en sjukdom där onormala celler i bröstet växer okontrollerat och bildar tumörer. Om tumörerna inte behandlas kan de sprida sig i kroppen och bli livshotande. Bröstcancerceller uppstår i mjölkgångarna och/eller de mjölkproducerande körtelloberna i bröstet.
Den tidigaste formen, så kallad cancer in situ, är inte livshotande och kan upptäckas i ett tidigt skede. Cancerceller kan sprida sig till närliggande bröstvävnad, vilket kallas invasion. Detta kan leda till att tumörer bildas och orsakar knölar eller förtjockningar i vävnaden.
Problemets omfattning
År 2024 uppskattades cirka 2,4 miljoner kvinnor ha diagnostiserats med bröstcancer och 694 000 människor ha avlidit av sjukdomen globalt. Bröstcancer förekommer i alla länder och kan drabba kvinnor i alla åldrar efter puberteten, men förekomsten ökar med stigande ålder.
Globala uppskattningar visar på betydande ojämlikheter i förekomsten av bröstcancer beroende på ländernas nivå av utveckling. I länder med ett mycket högt index för mänsklig utveckling (HDI) kommer exempelvis 1 av 12 kvinnor att diagnostiseras med bröstcancer under sin livstid, och 1 av 71 kvinnor avlider av sjukdomen. I länder med ett lågt HDI kommer däremot 1 av 27 kvinnor att diagnostiseras med bröstcancer under sin livstid, och 1 av 48 kvinnor avlider av sjukdomen.
Vem löper risk att drabbas?
Flera faktorer kan öka risken för bröstcancer, bland dem kvinnligt kön, stigande ålder, fetma, skadlig alkoholkonsumtion, bröstcancer i familjen, exponering för strålning tidigare i livet, reproduktionsrelaterade faktorer (såsom åldern vid den första menstruationen och vid den första graviditeten), tobaksbruk samt hormonbehandling efter klimakteriet.
Cirka 80 % av alla fall av bröstcancer utvecklas hos kvinnor som inte har några påverkbara riskfaktorer för bröstcancer utöver kön (kvinnligt) och ålder (över 40 år).
Bröstcancer i familjen ökar risken för att utveckla sjukdomen, men de flesta kvinnor som diagnostiseras med bröstcancer har ingen känd familjehistoria av sjukdomen. Att det saknas en känd familjehistoria innebär dock inte nödvändigtvis att en kvinna har låg risk att drabbas.
Symtom
Bröstcancer kan ge olika kombinationer av symtom, särskilt i mer avancerade stadier. Symtomen kan bland annat omfatta:
- En knöl eller förtjockning i bröstet, ofta utan smärta.
- Förändringar i bröstets storlek, form eller utseende.
- Gropar, rodnad, indragningar eller andra förändringar i huden.
- Förändringar i bröstvårtans utseende eller i huden runt bröstvårtan (vårtgården).
- Onormal eller blodig vätska från bröstvårtan.
Personer som upptäcker en onormal knöl i bröstet bör söka vård, även om knölen inte gör ont. De flesta knölar i bröstet är inte cancer. Knölar som beror på cancer har större chans att behandlas framgångsrikt om de upptäcks när de fortfarande är små och innan cancern har spridit sig till närliggande lymfkörtlar.
Global påverkan
År 2021 inrättade Världshälsoorganisationen (WHO) ett globalt initiativ mot bröstcancer, Global Breast Cancer Initiative (GBCI). Syftet är att samla aktörer från hela världen och från olika sektorer kring ett gemensamt mål: att minska den globala dödligheten i bröstcancer med 2,5 % per år och därigenom förhindra 2,5 miljoner dödsfall i bröstcancer globalt fram till år 2040.
Initiativet bygger på tre huvudsakliga åtgärdsområden:
- Hälsofrämjande insatser för tidig upptäckt.
- Snabb diagnostik.
- Omfattande behandling och vård av bröstcancer.
Visste du?
- Bröstcancer orsakade uppskattningsvis 694 000 dödsfall globalt under 2024 och var den vanligaste cancerformen bland kvinnor i 164 av 186 länder samma år.
- Cirka 80 % av alla fall av bröstcancer förekommer hos kvinnor utan specifika riskfaktorer utöver kön och ålder.
- Cirka 0,5–1 % av alla fall av bröstcancer drabbar män.