FN:s högsta människorättstjänsteman har utfärdat en brådskande varning om att en förestående offensiv mot El Obeid, huvudstaden i Sudans delstat Nord-Kordofan, innebär risk för allvarliga internationella brott och hotar att fördjupa en redan katastrofal humanitär kris.
Volker Türk uttalade sig på torsdagen efter rapporter om en betydande upptrappning av Rapid Support Forces (RSF)-milisen och allierade trupper runt staden, åtföljda av intensifierade drönarattacker och artilleribeskjutning.
Sudan har varit präglat av krig sedan april 2023, då strider bröt ut mellan de tidigare allierade sudanesiska väpnade styrkorna och RSF, vilket försatte ett av Afrikas största länder in i en konflikt som har blivit en av världens värsta humanitära nödsituationer.
Enligt FN:s humanitära avdelning, OCHA, har kriget fördrivit mer än 13 miljoner människor internt och drivit miljontals fler till svältranden, med tillgång till humanitärt bistånd kraftigt begränsat i stora delar av landet.
Guterres: förhindra blodsutgjutelse
FN:s generalsekreterare António Guterres säger på torsdagen via sin talesperson att han uttrycker oro över den möjliga ”överhängande markoffensiven”.
– Alltför många gånger i denna konflikt har tydliga varningar misslyckats med att utlösa samordnade åtgärder från det internationella samfundet, fortsatte uttalandet. Generalsekreteraren uppmanar alla med inflytande över parterna att utöva det för att förhindra ytterligare blodsutgjutelse. Vi får inte tillåta att fasorna i El Fasher upprepas i El Obeid.
Drönarattacker multiplicerar sig
Dussintals drönarattacker har träffat El Obeid under de senaste två veckorna, särskilt riktade mot bensinstationer och lastbilar, dödat civila och avskurit tillgången till grundläggande tjänster.
– Den förestående offensiven mot El Obeid riskerar att utgöra allvarliga internationella brott och fördjupar den katastrofala påverkan på en redan hårt prövad civilbefolkning, sade Volker Türk. Stater med inflytande är nu skyldiga att utöva sitt inflytande för att stoppa denna galenskap.
El Obeids befolkning har uthärdat belägringsliknande förhållanden i mer än 18 månader.
Upprepat massakerhot
Volker Türk drog en direkt parallell till de grymheter som dokumenterades i El Fasher och Zamzam-fördrivningslägret i norra Darfur förra året, och varnade för att samma mönster nu utspelade sig i norra Kordofan.
– Vi har sett den här spelordningen förut, sa han. Vi kan inte tillåta en upprepning av de förebyggbara grymheter vi dokumenterade i El Fasher och Zamzam i IDP-lägret för internflyktingar i norra Darfur förra året.
Högkommissarien uppmanade också alla parter att säkerställa säker rörlighet för civila som upprepade gånger tvingats fly våldet i jakt på grundläggande service.
Türks varning var otvetydig.
– Låt detta vara en skarp varning till världen om en förestående katastrof för mänskliga rättigheter och en förvärrad humanitär situation, sade han. Världen ser på, och de som är ansvariga för överträdelser måste hållas ansvariga.