En månad in i vapenvilan i Gaza fortsätter familjer att långsamt återvända till sina tidigare hem och samhällen på de platser där tillträde är tillåtet, enligt UNRWA, FN:s hjälporganisation för palestinska flyktingar.
– FN och dess organ har försett fler än en miljon människor med mat, säger Tom Fletcher, chef för OCHA, FN:s kontor för humanitärt bistånd. Dessutom har livsmedelscentraler öppnats igen och sjukhus behandlar fler patienter. Vägar har rustats upp. Viktiga vaccinationer återupptas och vattenledningar repareras. Vinterkläder och filtar distribueras och psykisk hälsovård och psykosociala tjänster tillhandahålls.
– Men många hinder kvarstår, säger Fletcher. Vi arbetar för att övervinna byråkrati, underlätta för viktiga humanitära samarbetsparter, öppna fler övergångsställen och vägar och navigera fortsatt osäkerhet. Då dessa begränsningar lättar kan vi göra mycket mer för att rädda många fler liv.
Personal finns kvar på plats och tillhandahåller livräddande tjänster, och cirka 100 UNRWA-skyddshem inhyser fler än 75 000 personer som befinner sig på flykt. Efter två år av dödlig konflikt inleddes en kampanj för att vaccinera cirka 44 000 barn under tre år mot mässling, påssjuka och andra sjukdomar på söndagen. De kommer också att screenas för undernäring.
FN:s tillträde är avgörande
FN:s biståndskoordineringskontor OCHA tillade att ”över hela Gaza hjälper samarbetsparter som stöds av den humanitära fonden för ockuperade palestinska territorier familjer att återplantera åkrar, lära sig om säkerhet, få tillgång till skyddstjänster och mer” och ”dessa insatser erbjuder en bräcklig men viktig livlina.”
I en debattartikel varnade UNRWA:s generalkommissionär Philippe Lazzarini: ”Det finns fortfarande mycket att oroa sig för” eftersom ”tillgången till tak över huvudet, mat och rent vatten fortfarande är utmanande” när vintern snabbt närmar sig.
– FN, inklusive UNRWA, har den expertis och de resurser som behövs för att effektivt och i stor skala hantera kritiska humanitära behov men ”måste tillåtas att arbeta fritt och självständigt”, sa han.
Västbankens ”livlina”
UNRWA är ”fortfarande en livlina” på den ockuperade Västbanken, östra Jerusalem inkluderat, där den israeliska militära operationen i norr, som inleddes i början av året, har resulterat i fördrivning och förstörelse.
Samtidigt har våldet mot bosättningen eskalerat mitt i ett krympande humanitärt utrymme.
Chefen för UNRWA-frågor på Västbanken, Roland Friedrich, sa att myndigheten har över 4 600 anställda på plats, vilket gör den till den näst största tjänsteleverantören och arbetsgivaren efter den palestinska myndigheten.
De stöder över 930 000 registrerade flyktingar över hela territoriet.
Fler än 48 000 barn går i 96 UNRWA-skolor fem dagar i veckan medan 43 hälsovårdsinrättningar har genomfört mer än 700 000 medicinska konsultationer hittills i år.