I sitt uttalande i samband med att ett år gått sedan den Hamas-ledda terrorattacken under vilken mer än 1 250 israeler och utländska medborgare brutalt dödades den 7 oktober, har FN:s generalsekreterare uppmanat det internationella samfundet att högljutt fördöma dessa ”avskyvärda handlingar” som har utlöst en chockerande våg av våld i hela regionen.
Den fruktansvärda attacken av Gaza-baserade militanter ledde också till att fler än 250 människor kidnappades, inklusive många kvinnor och barn.
”Det är dags att frige gisslan. Dags att tysta vapnen. Dags att stoppa det lidande som har uppslukat regionen”, sade António Guterres och krävde fred, återupprättande av internationell rätt och rättvisa för alla offer och överlevande.
”Sårade själar”
Attacken har ”ärrat själar”, tillade FN-chefen, och hänvisade till offer som utsätts för outsägligt våld, inklusive fall av sexuella övergrepp.
”Detta är en dag för det globala samfundet att med vår högsta röst upprepa vårt fullständiga fördömande av Hamas avskyvärda handlingar, inklusive att ta gisslan.”
Guterres sa under det senaste året att han har träffat familjemedlemmar till några av dem som fortfarande hålls fängslade i enklaven, för att lära sig mer om deras liv, hopp och drömmar ”och dela deras ångest och smärta.”
”Jag kan inte föreställa mig den tortyr de tvingas utstå varje dag”, tillade han och sa att Hamas och andra militanter måste tillåta Internationella Röda Korset att besöka gisslan och ge nödvändig vård.
Han uttryckte sin solidaritet med alla offer för attacken den 7 oktober, samt deras nära och kära.
”Håll fast i hoppet”
När han talade om efterdyningarna av den brutala massakern, noterade generalsekreteraren att denterrorn som utlöstes den dagen hade lett till ”en våg av chockerande våld och blodsutgjutelse.”
”Kriget som har följt efter de fruktansvärda attackerna för ett år sedan fortsätter att krossa liv och orsaka djupt mänskligt lidande för palestinier i Gaza och nu Libanons folk”, sa han och tillade att han ”talat ut om detta ofta och tydligt.”
Han sa att FN var fast beslutet att arbeta för att frige gisslan, stoppa lidandet i hela regionen och skapa en varaktig fred enligt principerna för internationell rätt och rättvisa.
I slutändan tillade han: ”Mitt i så mycket blodsutgjutelse och splittring måste vi hålla fast vid hoppet.”
Han uppmanade det internationella samfundet att ”aldrig sluta arbeta för en varaktig lösning” på konflikten mellan Israel och Palestina, där alla länder i Mellanöstern äntligen kan leva tillsammans ”i fred och värdighet och med respekt för varandra.”