Fotboll börjar ofta enkelt. En boll, ett mål, en öppen yta och någon som vill spela. Kanske är det just därför som spelet har fått en så central plats i FN:s arbete för fred, inkludering och utveckling.
Den 25 maj uppmärksammar FN Världsfotbollsdagen, World Football Day – en dag instiftad av FN för att lyfta fram fotbollens unika förmåga att föra människor samman över språk, gränser och livssituationer.
För många har fotboll blivit mer än en hobby; Det har blivit en väg in i gemenskap, trygghet och nya möjligheter. Men tillgången till dessa möjligheter har inte alltid varit densamma. För flickor i många delar av världen har fotbollsplanen varit en sluten sport – både fysiskt och socialt. Det är precis vad Världsfotbollsdagen också handlar om att förändra.
När flickors plats på planen blir en rättighetsfråga
I många samhällen har flickor länge varit utestängda från fotboll. Begränsade resurser, sociala normer och brist på säkra platser har gjort det svårt för flickor att delta – inte bara i spelet, utan också i samhället runt det. I flera länder finns fortfarande strukturer som begränsar flickors rättigheter till lek och idrott. Här blir fotbollsplanen en symbol för både utanförskap istället för gemenskap, och det är just detta som FN vill förändra.
För att motverka detta har FN etablerat ett antal initiativ som använder fotbollen som en inkörsport till jämställdhet. Ett exempel är UNHCR (FN:s flyktingorgan), som länge arbetat med initiativet ”Sport for Protection”. Detta initiativ erbjuder organiserade fotbollsaktiviteter för flickor i flyktingläger i länder som Etiopien och Libanon. Projektet ger inte bara möjligheter till fysisk aktivitet, utan skapar också utrymme för psykosocialt stöd till barn som överlevt konflikt. Målet är att skapa en trygghet genom idrotten.
Ett annat är UNICEF och FIFA:s samarbete ”Football for the Goals”, som lanserats som en del av FN:s arbete med de globala målen för hållbar utveckling (SDG). Särskilt SDG 5, som handlar om jämställdhet. Här används fotbollsturneringar och kampanjer för att öka medvetenheten om jämställdhet, inkludering och barns rättigheter – med särskilt fokus på att inkludera tjejer som tidigare varit utestängda.
Ett steg framåt
Världsfotbollsdagen är en påminnelse om att fotboll inte bara är en sport – det är också ett språk, en struktur och en social rörelse. När flickor och pojkar spelar sida vid sida byggs mer än lag – framtid byggs. Men fotbollens dag är också en dag för eftertanke. För även om många barriärer har brutits finns det fortfarande platser där flickors rätt att delta i idrott inte garanteras. Arbetet pågår – men kampen är inte över.