David Beasley, chef för World Food Program (WFP), varnar för att USA:s beslut att sätta Houthi-rörelsen i Jemen på sin lista över terroristgrupper kan få förödande konsekvenser.
”Även utan denna beteckning [av Houthi-rörelsen som en terroristgrupp] är vi extremt utmanade. Med beteckningen blir det katastrofalt. ”De är en dödsdom för hundratusentals – om inte miljoner – oskyldiga människor i Jemen,” sa han.
Jemen är fortfarande hemma för en av världens värsta humanitära kriser. Cirka 16 miljoner människor förväntas svälta 2021 och cirka 50 000 människor dör redan av svält på grund av sjunkande nödhjälp. ”Vår mest brådskande uppgift är att förhindra en stor hungersnöd”, sade chefen för FN:s kontor för samordning av humanitära frågor och nödsituationer, Mark Lowcock, till ambassadörerna.
Katastrofala konsekvenser för nödhjälp
Mark Lowcock uppmanade också amerikanerna att omvända sitt beslut att utse Houthi-rörelsen till en terroristgrupp eftersom det kan få katastrofala konsekvenser för nödhjälp i ett land som är beroende av livsmedelsimport.
Humanitära organisationer tillhandahåller matstämplar eller kontanter till jemeniter i nöd så att de kan handla på marknader eller stormarknader. Biståndsbyråer kan inte ersätta den import av livsmedel som kommersiella marknader säkerställer och som är avgörande för miljontals människor.
Rädslan är att den amerikanska beteckningen av Houthi-rörelsen som en terroristgrupp kommer att göra det omöjligt för kommersiella kedjor att importera mat eftersom deras partner fruktar att vara blandade i USA:s reglering och till exempel att gå i fängelse på anklagelser om att vara inblandade i en terroristgrupper.
Många jemeniter har redan börjat lägga undan mat.
USA har sagt att de kommer att utfärda licenser som tillåter import av vissa livsmedel och att nödhjälp kan fortsätta att nå jemeniter. Men de kommer inte ut med ytterligare detaljer förrän den 19 januari – samma dag som namnet på Houthi-rörelsen som terroristgrupp träder i kraft.
