Ett fordon som påven Franciskus använde under ett besök på Västbanken 2014 kommer att förvandlas till en mobil hälsoklinik speciellt utformad för att hjälpa barn i Gaza. Idén om en ”Vehicle of Hope”, ett hoppets fordon, kommer ursprungligen från Sverige.
I november 2024 kom Peter Brune, generalsekreterare för Caritas Sverige, nämligen på idén att förvandla påve Franciskus bil till en läkarstation för att behandla barn i nöd. Caritas är en ideell organisation för internationell solidaritet och initiativet med fordonet, the Vehicle of Hope, är nu igång och leds av Caritas Jerusalem. Ordet popemobile eller påvemobil beskriver en specialbyggd, ofta öppen bil som vanligtvis används av påven vid bland annat officiella besök.
Caritas Jerusalem, som har förespråkat en omedelbar vapenvila i Gaza, driver för närvarande 14 medicinska team över hela Gazaremsan, varav två aktivt arbetar i Gaza City.
– Caritas Jerusalem har fler än 100 anställda som arbetar utanför Gaza – flera av dem har dödats, säger Brune.
Ett team i Jerusalem arbetar just nu dag och natt med att utrusta fordonet med diagnostiska verktyg, vacciner, sutursatser och nödtillbehör för att behandla undernärda barn på flykt. Kliniken kommer att drivas av förare och utbildad medicinsk personal från Caritas Jerusalem.
Guterres: ”En röst för fred”
Under en högtidsstund till påven Franciskus minne i FNs högkvarter i New York den 21 april, berömde FN:s generalsekreterare Antonio Guterres den bortgångne påven för att han alltid var ’en röst för fred i en värld av krig’, påminde oss om våra moraliska plikter och för att vara en konstant ’hoppets budbärare’.
– Det är upp till oss alla att föra detta hopp vidare. I en värld av splittring och oenighet, fortsatte han, är det särskilt betydelsefullt att påven Franciskus utropade 2025 till hoppets år, sa Guterres.
Gaza har en befolkning på mer än två miljoner människor som mestadels är beroende av bistånd, men inga humanitära eller kommersiella förnödenheter har kommit in sedan den 2 mars när Israel införde en fullständig biståndsblockad på territoriet. Detta är det överlägset längsta förbudet mot bistånd i området sedan krigets början i oktober 2023. Situationen har lett till brist – inte bara på mat, utan andra förnödenheter, inklusive medicin, förråd och rent vatten. Biståndsblockaden innebär att möjligheten att äntra området är den viktigaste frågan för Caritas Vehicle of Hope.
– Israel är en del av förhandlingarna kring att släppa in fordonet där det verkligen kan göra nytta, säger Peter Brune. Vi hoppas att hjälpen ska nå barnen.
Brist på mat, medicin, vatten
”Igår utsattes barn för bombningar. Det här är grymhet, det här är inte krig. Jag vill ha det sagt eftersom det berör mitt hjärta”, sade påven Franciskus i december 2024, en dag efter att räddningsorgan i Gaza meddelade att ett israeliskt flyganfall hade dödat sju barn från en familj.
Ungefär samtidigt, i november samma år, hade Peter Brune redan diskuterat idén om Hoppets fordon med sin kollega Anton Asfar, generalsekreterare för Caritas Jerusalem. Peter Brune åkte till Jerusalem för att se Mitsubishi-fordonet som redan var utställt för allmänheten och även om fordonet hade motorproblem, betydande rost och ett punkterat däck fanns det hopp. Brune kontaktade kardinal Anders Arborelius av Stockholm, en god vän till påven Franciskus, för att be om tillstånd till donationen. Påven Franciskus svarade, i enlighet med vad som blev en av hans sista önskningar: ”Du har min välsignelse för detta”.
– Barnen har inte startat krigen, men de är de första offren, konstaterar Peter Brune. Det här är en konkret, livräddande insats i en tid då hälsosystemet i Gaza nästan har kollapsat helt, tillägger han.
Under det senaste och ett halvt året ringde påven Franciskus nattliga samtal till Gazas enda katolska kyrka och erbjöd sitt orubbliga stöd till deras lidande. Han sa: ”Barn är inte siffror. De är ansikten. Namn. Berättelser. Och var och en är helig”.
Med denna gåva lever hans arv vidare.