Tusentals cancerpatienter i Gaza står inför förvärrad sjukdom, obehandlad smärta och stängda gränsövergångar – trots att den livsviktiga genomfarten genom Rafah har öppnats i begränsad omfattning denna vecka.
– Vi dör. Varje dag dör mellan två och tre patienter inne på detta sjukhus, säger Munther Abu Foul, en cancerpatient som ligger på sin säng på Gazas största sjukhus. Jag kan inte komma upp ur sängen på grund av smärtan. Vi vill ha en lösning – öppna gränsövergångarna.
Den delvisa återöppningen av Rafah-gränsövergången mellan Gaza och Egypten har gjort det möjligt för ett litet antal människor att lämna och återvända till Gazaremsan – bland dem kritiskt sjuka patienter – men FN har varnat för att det behövs mycket mer för att gränsövergången ska fungera som en verklig humanitär livlina.
FN:s biståndschef Tom Fletcher välkomnade återöppningen men betonade att den måste omfatta människors förflyttning utan begränsningar.
Kollapsad specialistvård
– Rafah måste fungera som en reell humanitär korridor så att vi kan få en ökning av biståndsleveranser, sa Fletcher och underströk att den nuvarande tillgången fortfarande är otillräcklig för att möta de stora och växande behoven i hela Gaza.
Tillgången till specialistvård har kollapsat för tusentals cancerpatienter över hela Gazaremsan, och evakuering för behandling utomlands är fortfarande utom räckhåll för många.
Lokala hälsoorganisationer varnar för att cirka 11 000 patienter för närvarande saknar specialiserad eller diagnostisk cancerbehandling i Gaza.
Omkring 4 000 patienter som fått medicinska remisser till sjukhus utanför Gazaremsan har väntat i mer än två år på att resa.
På Al-Shifa-sjukhuset i Gaza stad är förhållandena på onkologiavdelningen förfärliga. Patienter trängs i korridorer och på avdelningar och väntar på konsultationer eller behandlingar som inte längre är tillgängliga.
Viktiga läkemedel och utrustning är en bristvara, medan många patienter lider av kronisk smärta som gör att de knappt kan röra sig.
”Varje dag dör två eller tre patienter”
Abu Foul bläddrar igenom sina medicinska papper för förflyttning, som utfärdades för länge sedan för behandling utanför Gaza. Han har inte kunnat resa på mer än två år.
– Det finns ingen behandling eller mediciner, och vi dör. Varje dag dör två till tre patienter här inne på det här sjukhuset. Jag kan inte komma ur sängen på grund av smärtan, säger Abu Foul.
Han vädjar direkt om hjälp.
– Vi vill ha en lösning. Öppna gränsövergångarna ordentligt så att Gud kan befria oss från detta lidande. Alla kommer att hållas ansvariga.
I närheten tar Mohamed Hammou hand om sin äldre mor, som också kämpar mot cancer. Han säger att familjer tvingas se sina nära och kära försämras utan vård.
– Det här är hur vi hanterar en patient som är döende, utan behandling eller någon medicinsk utrustning som hjälper dem att återhämta sig, säger han. Detta behagar inte Gud och det tillfredsställer inte människor. Vi uppmanar islamiska, arabiska och internationella nationer att se på de sjuka med barmhärtighet.