Tre personer har dött och tre sjukdomsfall har rapporterats efter misstänkta fall av hantavirusinfektion på ett kryssningsfartyg i Atlanten, uppgav Världshälsoorganisationen (WHO) på söndagen.
– Risken för allmänheten är fortfarande låg. Det finns ingen anledning till panik eller resebegränsningar, sa WHO:s regionala chef för Europa, Dr Hans Henri P. Kluge, i ett uttalande idag. Jag har precis återvänt från den afrikanska kontinenten, där jag diskuterade närmare samarbete kring hälsokriser, detta är en påminnelse i rätt tid: hälsorisker respekterar inte gränser. Genom att arbeta tillsammans skyddar vi människor, fortsatte han.
WHO stöder hjälpinsatsen och noterar att ett fall av sjukdomen har bekräftats hittills och det finns fem ytterligare misstänkta fall. Det pågår detaljerade undersökningar, inklusive ytterligare laboratorietester. Av de sex personer som drabbats har tre dött och en befinner sig för närvarande på intensivvårdsavdelning i Sydafrika.
Snabb handling är avgörande
”Medicinsk vård och stöd ges till passagerare och besättning. Sekvensering av viruset pågår också,” sade WHO i ett uttalande som publicerades på X.
I en separat tweet sade WHO-chefen Tedros Adhanom Ghebreyesus att byrån ”underlättar medicinsk evakuering av två symtomatiska passagerare, genomför en fullständig riskbedömning och stödjer drabbade personer ombord.” Han betonade att ”snabb, samordnad handling är avgörande för att begränsa risker och skydda folkhälsan.”
Hantavirusinfektion är en sällsynt sjukdom som är zoonos, det vill säga en sjukdom som kan överföras mellan djur och människa. Virus utsöndras från infekterade gnagares urin, avföring och saliv, och vid inandning av damm som infekterats kan hantaviruset orsaka livshotande andningsproblem.
Kryssningsfartyget—drivs av ett holländskt företag—lämnade Argentina för tre veckor sedan och var på väg mot Kanarieöarna men befinner sig för närvarande utanför Kap Verdes kust i Västafrika, enligt mediarapporter.
WHO har också informerat sina nationella kontaktpunkter i enlighet med de Internationella hälsoföreskrifterna, fördraget från 2005 som beskriver länders rättigheter och skyldigheter i hanteringen av folkhälsorisker samt händelser och nödsituationer som potentiellt kan korsa gränser.
Uppdatering 7.5:
WHO samarbetar med de länder som är involverade i insatserna mot hantavirusfallen samt med fartygets operatörer, och genomför riskbedömningar för att vägleda nästa steg.
Följ WHO:s arbete angående situationen här. Klockan 15:00 CEST kommer det att hållas en pressbriefing ledd av WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus, du kan följa den här.