9. juni 2014 – I kølvandet på de nye tilfælde af vold mod kvinder og piger i Indien, er der tusinder af kvinder, der er begyndt at kæmpe for deres rettigheder. I landsbyerne i den centrale indiske stat Madhya Pradesh organiserer kvinder sig, for at kæmpe for deres rettigheder og øge deres levestandard.
Regeringen har startet et projekt støttet af FN’s Internationale fond for landbrugsudvikling (IFAD), for at selvstændiggøre kvinderne, der nu er begyndt at organisere sig i Shaurya Dal eller “Tapperhedsbrigader” og kæmpe sammen mod vold i hjemmet, kaste-vold, korruption og underernæring.
Tejaswinis program for kvinders selvstændiggørelse fokuserer på kvinders udvikling, baseret på IFAD’s 25 års erfaring med arbejdet, som er foregået i tæt samarbejde med den indiske regering. Resultatet af erfaringen med arbejdet, indikerer, at kvinders selvhjælpsgrupper er en effektiv måde at forbedre levestandarden i fattige husholdninger.
Kvinder i 2733 forskellige landsbyer på landet i seks distrikter i Madhya Pradesh, har dannet komiteer med lokale ledere for at udfordre de sociale holdninger til kvinder, og for at undersøge eventuelle løsninger indenfor lokalsamfundets rammer.
“Der er så mange problematikker her – kønsbaseret vold, alkoholisme, hasardspil, børneægteskaber. Ofte findes den bedste løsning ikke indenfor retshåndhævelsen, men ved at bruge presset i lokalbefolkningen til at imødekomme problemerne,” siger Manoj Nayak, projektleder i distriktet.
I landsbyen Narayanpura i Chhatarpur-distriktet har projektet hjulpet en kvinde, hvis 14-årige nevø blev dræbt af en nabo. Hans fingre, tæer og tunge var afskårne, blot fordi drengens ged havde snuppet nogle frø. Det lokale politi nægtede at hjælpe ofret, der var af lav kaste, indtil kvinderne fra “Tapperhedsbrigaden” lagde sig ned tværs henover hovedvejen og blokerede trafikken imens de krævede handling.
Brigaden har også genvundet kontrollen med den vigtige regeringsbetalte frokost-ordning i skolen, efter en kamp på tre år hvor fattige, ofte underernærede, børn fik serveret fordærvede ris.
“Vi kæmpede i tre år… Læreren truede os konstant, engang kastede han endda en varm kakkelovn efter os. Men vi gav ikke op”, sagde Usha Bano, som er medlem af “Tapperhedsbrigaden”.
De har også tvunget spiritus- og spillebuler til at forlade landsbyen, har bygget toiletter så kvinderne ikke behøver at udsætte sig selv for fare ved at gå op til to kilometer for at forrette deres nødtørft, de har stoppet børneægteskaber og startet dør-til-dør kampagner for at rense landsbyens kloakrør, som udsætter deres børn for sundhedsrisici.
Kvinder, som ofte er ofre for børneægteskaber, analfabetisme og vold i hjemmet transformerer langsomt deres liv og deres døtres liv. Ved at samle deres penge og udlåne det til hinanden, åbner de også bagerier og skønhedssaloner, og skaber dermed jobs for andre kvinder.
Nylige angreb mod kvinder i Indien har understreget nødvendigheden af social forandring og tapper handling, som den brigaden har foretaget. “Vi må stoppe disse uacceptable, intolerante handlinger”, sagde FN’s generalsekretær Ban Ki-moon, “vold mod kvinder er en problematik, der hører under fred- og sikkerhedsområdet. Det er en menneskerettighedssag. Det er en udviklingssag.”
