Nya nikotinprodukter har fått fotfäste bland unga i hela Norden. Även om förpackningar idag innehåller varningar om tobak och dess hälsorisker och beroende, är produkterna ofta designade för att framstå som mindre farliga än de är.
Det är anledningen till att Världshälsoorganisationen (WHO) uppmärksammar Internationella dagen mot tobak, World No Tobacco Day varje år den 31 maj. Målet är att skydda rätten till hälsa och varna för hur tobaksindustrin aktivt rekryterar nya generationer av användare.
Nya produkter – gamla problem
I Norden har färre unga börjat röka cigaretter. Det borde ha varit en seger. Men istället har e-cigaretter (även kallade ”vapes”) och orala nikotinprodukter som snus och nikotinpåsar tagit över. Engångsvapes med smaker (som mango, cola och mentol) gör produkterna frestande och lätta att dölja. Detsamma gäller nikotinpåsar med fruktsmak och färgstarka design som till stor del syftar till att tilltala unga användare. Särskilt oroande är ökningen av e-cigarettanvändning bland flickor, som nu överträffar pojkar i flera nordiska länder.
Olika regler – samma utmaning
Även om WHO och EU sätter internationella ramar genom tobakskonventionen respektive tobaksdirektivet, är regelverket för nya nikotinprodukter fortfarande ojämnt i de nordiska länderna.
Medan Danmark har förbjudit aromer och kräver neutral förpackning, har Island skärpt åldersgränser och obligatoriskt produktregistrering. Finland begränsar både reklam och synlig placering i butik, medan Sverige fortfarande tillåter ett brett utbud av smaker. I Norge är dock nikotinpåsar både lagliga och mycket populära. Ändå har smaksatta e-cigaretter förbjudits.
Dessa skillnader gör det möjligt för tillverkare att anpassa marknadsföring och distribution till där reglerna är minst strikta. Det blir också lättare för unga att få tag i produkter från grannländerna. Detta försvagar effekten av nationella åtgärder – och hälsoskadorna sprider sig över gränserna.
Dags för Norden att agera
Nikotinprodukter känner inga gränser, och därför måste politiken också vara gränslös. Genom att harmonisera lagstiftningen, dela kunskap och driva en tydlig förebyggande strategi kan de nordiska länderna tillsammans skydda unga från nikotinberoende.
Internationella dagen mot tobak, World No Tobacco Day, handlar inte bara om rökning – utan om rätten till ett hälsosamt liv. Genom att agera tillsammans kan Norden bli en förebild i arbetet för en tobaksfri generation.