Bangladeshs utrikesminister Khalilur Rahman valdes på tisdagen till ordförande för FN:s generalförsamlings 81:a session efter att ha besegrat Cyperns Andreas Kakouris i en jämn omröstning.
Hans roll innebär nu att styra världsorganisationen genom ett avgörande år som präglas av intensifierade globala kriser, FN-reforminsatser och stora ledarskapsförändringar.
I ett slutet val fick Rahman 99 röster mot Kakouris 91. Totalt 190 röster avgavs, utan ogiltiga eller nedlagda röster. Ordförandeskapet roterar mellan FN:s fem regionala grupper, och den 81:a sessionen tillfaller Asien-Stillahavsgruppen. Rahman kommer att tjänstgöra en ettårsperiod med början den 8 september.
Hans presidentskap kommer att sammanfalla med en av de mest betydelsefulla processerna på FN-kalendern: valet av generalsekreterare António Guterres efterträdare, vars mandatperiod löper ut den 31 december 2026. Rahman har mer än fyra decenniers diplomatisk och multilateral erfarenhet. Han är Bangladeshs utrikesminister sedan februari, och han tjänstgjorde tidigare som nationell säkerhetsrådgivare och hög representant i Rohingya-frågan.
”Med ödmjukhet och respekt”
Som karriärdiplomat började han i Bangladeshs utrikesförvaltning 1979. Han innehade också ledande FN-befattningar i New York och Genève.
När han accepterade tjänsten sa Rahman att han tog sig an rollen ”med ödmjukhet och respekt” i en tid då förtroendet för det internationella systemet är under press.
– FN kommer att inleda sitt nionde decennium i en tid då förtroendet för vår organisation prövas på flera fronter, sa han till medlemsstaterna. Sammantaget tenderar dessa utmaningar att undergräva allmänhetens förtroende och tilltro till vår organisations förmåga att leverera sina löften.
En värld under press
Valet kommer mitt i vad den nuvarande ordförande för Genralförsamlingen Annalena Baerbock beskrev som en exceptionellt svår period för multilateral diplomati. I ett tal till medlemsstaterna efter omröstningen sa Baerbock att FN står inför ”inte bara motvind, utan också enorm press”. Att försvara FN-stadgan håller på att bli ”en daglig nödvändighet”.
– Generalförsamlingens presidentroll är inte längre bara procedurmässig, sa hon.
Generalsekreterare António Guterres upprepade dessa farhågor och beskrev en värld som konfronteras med ”konflikter, splittringar, ökande ojämlikhet och klimatkaos”.
Sex prioriteringar för den 81:a sessionen
Rahman sa att hans presidentskap kommer att fokusera på sex prioriteringar: fred och säkerhet; påskynda framstegen mot de globala målen (SDG); klimatåtgärder och miljöskydd; mänskliga rättigheter; styrning av framväxande teknik, inklusive artificiell intelligens samt FN-reformen.
Med hänvisning till Bangladeshs erfarenhet av fredsbevarande insatser lovade han att stödja förebyggande diplomati, fredsbyggande och civilt skydd.
”Återställa förtroendet”
Rahmans övergripande tema för sessionen är ”Återställa förtroende, hantera förändring: Ett FN som levererar för alla”.
– Som er president kommer jag att ägna mig åt att återuppbygga förtroende, vårda konsensus och skapa utrymme för förhandlingar i god anda som leder till resultat för alla, sa han.
Han lovade också att upprätthålla FN-stadgan, upprätthålla geografisk och könsmässig balans inom sitt ämbete och stödja behoven hos mindre delegationer.
Vad är Generalförsamlingen?
Generalförsamlingen är FN:s mest representativa organ och sammanför alla 193 medlemsstater, var och en med en röst. Den 81:a sessionen öppnar den 8 september då världens ledare samlas två veckor senare för den årliga högnivådebatten vid FN:s högkvarter i New York.