I takt med att dödssiffran fortsätter att stiga i Myanmar efter förra fredagens jordbävningstragedi, finns FN:s humanitärarbetare på plats för att ge stöd åt svårt utsatta och traumatiserade offer. Redan innan jordbävningen var över 6,5 miljoner barn i Myanmar i behov av hjälp, och ett av tre personer på flykt var barn.
Miljontals barn är i riskzonen efter den förödande jordbävningen på magnituden 7,7 på Richterskalan som drabbade Myanmar den 28 mars. Jordskalvet förvärrade en redan allvarlig humanitär situation, säger UNICEF, och Världshälsoorganisationen (WHO) har lanserat en fullskalig akut hälsoinsats för att nå de som drabbats hårdast av katastrofen.
Inom 24 timmar efter de dubbla skalven – som mätte 7,7 och 6,4 i magnituden – delade WHO ut nästan tre ton traumakit, kirurgiska förnödenheter och tält från sitt akutlager i Yangon till sjukhus i Nay Pyi Taw och Mandalay, där medicinska team behandlar tusentals överlevande offer.
FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA) sa att lokala sök- och räddningsteam, med stöd av internationella räddningsenheter från flera länder såsom Kina, Indien, Ryssland, Thailand och Bangladesh, har ”intensifierat sina ansträngningar” särskilt i centrala Myanmar, som har fortsatt att drabbas av efterskalv.
En region i kris
Inledande bedömningar påvisar att tre sjukhus har totalförstörts och 22 delvis skadats. Avlägsna samhällen är svårt isolerade av skadade vägar och kollapsade broar. De värst drabbade områdena, såsom Sagaing, är fortfarande i stort sett otillgängliga och saknar elektricitet och kommunikation.
UNICEF varnar för den eskalerande påverkan på barn och familjer – och behov som stiger för varje timme då efterskalven fortsätter – och uppmanar det internationella samfundet att snarast reagera för att stödja livräddande insatser för barn och familjer.
”Den här jordbävningen är ytterligare ett brutalt slag mot barnen i Myanmar – av vilka många redan upplevde konflikter, fördrivningar och nöd,” säger UNICEFs verkställande direktör Catherine Russell. ”På några minuter förlorade de nära och kära, hem och tillgång till viktiga tjänster. Behoven är enorma och stiger för varje timme.”
Ingen el eller anslutning
Enligt officiella siffror har fler än 1 700 människor dödats och över 3 400 skadats – många av dem barn. Dödssiffran förväntas stiga i takt med att sök- och räddningsinsatserna fortsätter och katastrofens fulla omfattning blir tydlig.
Hem, skolor, sjukhus och kritisk infrastruktur har fått allvarliga skador. Jordskred och kollapsade vägar har lett till att många samhällen saknar el och mobil uppkoppling. Många familjer som redan lever i fragila förhållanden står nu inför ännu större svårigheter, med begränsad tillgång till rent vatten, sjukvård och skydd.
Barn är bland de mest drabbade – med ökade risker för skador, trauma, separation från sina familjer och ytterligare kriser i den lilla stabilitet de hade. UNICEF-team är på plats i de hårdast drabbade områdena och arbetar med partners och lokala räddningspersonal för att bedöma behov och ge akut hjälp.
”Barnen i Myanmar uthärdar en kris ovanpå en kris”, sa Russell. ”UNICEF ökar sitt livräddande arbete, och det internationella samfundet reagerar, men mer resurser behövs akut för att rädda och skydda livet för barn och deras familjer. Samtidigt behöver vi säker, snabb och obehindrad humanitär tillgång till de drabbade områdena så att vi kan hjälpa dem i desperat behov.”