Den transatlantiska handeln med förslavad afrikansk befolkning var ett av de allvarligaste brotten i historien. Miljontals män, kvinnor och barn togs med våld från sina hem, förnekades sin mänsklighet och tvingades utstå generationer av utnyttjande. Den internationella minnesdagen för slaveriets och den transatlantiska slavhandelns offer uppmärksammas den 25 mars.
De rasistiska ideologier som rättfärdigade detta brott skapades i institutioner och samhällen och formade ojämlikheter som finns kvar än idag. Årets tema, Rättvisa i handling, uppmanar det os alla att konfrontera denna historia med ärlighet och att erkänna dess bestående inverkan. Att främja värdighet kräver att man omvandlar de system som vidmakthåller diskriminering och att man säkerställer att rättigheterna för afroättlingar skyddas och upprätthålls.
– På denna internationella minnesdag för slaveriets och den transatlantiska slavhandelns offer är vi kallade att konfrontera detta arv. Genom att förkasta den falska berättelsen om rasskillnader och den fula lögnen om vit överhöghet. Genom att avveckla rasism – online, i media, i skolor, på jobbet, i politiken och inom oss själva, sa FN:s generalsekreterare António Guterres i samband med minnesdagen.
Denna dag handlar om utbildning
Den internationella minnesdagen för slaveriets och den transatlantiska slavhandelns offer är en tid för reflektion. Men det är också en tid för utbildning. Trots myter om motsatsen berikade förslavade afrikaner Amerika inte bara genom sitt arbete utan också genom överföring av viktiga färdigheter och kunskaper. Dessutom, snarare än att acceptera sitt öde, engagerade de sig i kraftfulla motståndshandlingar. FN arbetar för att lyfta fram sådana berättelser genom sitt uppsökande program om den transatlantiska slavhandeln och slaveriet, som förvaltas av Department of Global Communications, och Routes of Enslaved Peoples Project, som drivs av FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (UNESCO).
Hur kom denna dag till?
År 2006 erkände FN:s generalförsamling genom resolution 61/19 att ”slavhandeln och slaveriet är bland de värsta kränkningarna av de mänskliga rättigheterna i mänsklighetens historia, särskilt med tanke på deras omfattning och varaktighet” och utsåg den 25 mars 2007 till den internationella dagen för att fira tvåhundraårsdagen av avskaffandet av den transatlantiska slavhandeln. Året därpå utsågs den genom resolution 62/122 den 25 mars till en årlig internationell minnesdag för slaveriets och den transatlantiska slavhandelns offer, med början 2008.
Varför den 25 mars?
Lagen om avskaffandet av slavhandeln antogs i Storbritannien den 25 mars 1807. Från och med den dagen ska ”all slags handel och läsning vid köp, försäljning, byteshandel eller överföring av slavar eller av personer som avser att säljas, överföras, användas eller hanteras som slavar, utövas eller transporteras i, på eller från någon del av Afrikas kust eller länder avskaffas, förbjudas och förklaras olaglig”. Men även om lagen avskaffade den transatlantiska handeln med förslavade afrikaner, avskaffade den inte slaveriet, vilket fortfarande fortsatte i årtionden. Avskaffandet följde på kraftfulla och ihållande motståndshandlingar från förslavade afrikaner, inklusive den haitiska revolutionen, som ledde till upprättandet av Republiken Haiti 1804 – den första nationen som blev självständig till följd av förslavade kvinnors och mäns kamp.