Sydafrika har vänt sig till FN:s högsta domstol i ett försök att få slut på massmordet på civila i Gaza samt har anklagat Israel för att ha utfört folkmord mot palestinier – ett påstående som Israel bestämt har förnekat som ”grundlöst”.
Utvecklingen kom mitt i den pågående och massiva israeliska bombningen över Gazaremsan som svar på Hamas-ledda terrorattacker den 7 oktober. Detta ledde i sin tur till att cirka 1 200 israeliska och utländska medborgare dödades i södra Israel och cirka 250 togs som gisslan.
Det sydafrikanska juridiska teamet berättade för Internationella domstolen (ICJ) i Haag att Israel hade visat ett ”mönster av agerande som tyder på folkmord” sedan det startade sitt fullskaliga krig i Gaza, den 365 kvadratkilometer långa landremsa som har ockuperats sedan 1967.
”Detta dödande är inget annat än förstörelse av palestinskt liv. Det är tillfogat medvetet, ingen är skonad, inte ens nyfödda barn”, hördes i domstolen.
Oöverträffat våld
Israels agerande har utsatt 2,3 miljoner människor i Gaza för en aldrig tidigare skådad nivå av attacker från luft, land och hav, vilket resulterat i tusentals civila dödsfall och förstörelse av hem och viktig offentlig infrastruktur, insisterade den sydafrikanska advokaten Adila Hassim.
Israel har också förhindrat en tillräcklig mängd humanitärt bistånd från att nå de behövande och därmed utsatt befolkningen för att riskera att dö genom svält och sjukdom på grund av att neka hjälp ”medan bomber faller”.
”Palestinier i Gaza utsätts för obevekliga bombningar var de än går”, sa Hassim till domstolen och tillade att så många människor hade dödats att de ofta begravdes oidentifierade i massgravar.
”De dödas i sina hem, på platser där de söker skydd, på sjukhus, i skolor, i moskéer, i kyrkor och när de försökte hitta mat och vatten till sina familjer. De har dödats om de har misslyckats med att evakuera de platser som de har flytt till och även om de försökt fly längs israeliskt förklarade säkra vägar.”
Utfrågningen fortsätter på fredag med den israeliska presentationen.
Människorättschef Volker Türk avvisar anklagelserna
I en relaterad utveckling har FN:s högsta tjänsteman för mänskliga rättigheter försvarat kritiken av invasionen av Gaza och sagt att det ”inte är antisemitiskt” att påpeka ”grova kränkningar” av internationell humanitär rätt. Volker Türk skrev i den israeliska tidningen Haaretz på onsdagen och fördömde återigen starkt ”den chockerande grymheten i attacken som inleddes i Gaza av Hamas och andra väpnade grupper den 7 oktober”. De massakrer som följde skapade ”intensiva och bestående trauman” över hela Israel, fortsatte FN:s människorättschef, innan han insisterade på att landets ”kampanj av överväldigande makt” hade ”befläckats av allvarliga brott mot internationell lag”.