Inskränkningar på yttrandefriheten sker i allt snabbare takt idag än någonsin under de senaste 12 åren, enligt UNESCO:s rapport om världstrender inom yttrandefrihet och medieutveckling, som lanserades i december 2025.
Denna trend är en följd av den alarmerande ökningen av självcensur från journalister och de attacker de utsätts för – både i verkligheten och online. Självcensuren har ökat med 63 procent, eftersom journalister i allt högre grad undviker att rapportera om korruption, mänskliga rättigheter och miljörelaterade problem.
En praxis som en gång var sällsynt håller nu på att bli norm. Bland de trender som ligger bakom denna nedgång finns en tillbakagång angående mänskliga rättigheter, antalet attacker mot journalister och krisen som påverkar mediernas som affärsmodell.
Rapporten understryker att den ökande självcensuren inte bara undergräver pressfriheten utan även allmänhetens tillgång till tillförlitlig, kritisk information, en kärnkomponent i demokratisk ansvarsskyldighet och informerade medborgare. När journalister avstår från att rapportera fritt vidgas klyftan mellan vad allmänheten behöver veta och vad de faktiskt lär sig.
Attacker mot journalister ökar
Under rapporteringsperioden (2022–2025) dödades 186 journalister medan de bevakade krig och konfliktområden – en ökning med 67 % jämfört med den föregående perioden som rapporten omfattar (2018–2021). Bara under 2025 dödades 93 journalister, varav 60 i konfliktområden.
Idag står journalister inför ett brett och växande spektrum av attacker – fysiska, digitala, juridiska och hot som tvingar dem att fly sina hem. Klimatreportrar står nu inför en ökad risk: UNESCO registrerade 749 attacker mot journalister som bevakat miljöfrågor mellan 2009 och 2023, med en kraftig ökning de senaste åren.
Trakasserier mot journalister online – särskilt riktat mot kvinnor – har ökat kraftigt över hela världen. Ny forskning som genomförts av International Center for Journalists’ (ICFJ) för UN Women, i samarbete med UNESCO, visade att 75 procent av kvinnliga journalister och mediearbetare upplevde våld online i sina arbeten år 2025, en ökning från 73 procent år 2020.
Positiva trender
Trots den globala nedgången i yttrandefriheten görs betydande framsteg. Mellan 2020 och 2025 fick 1,5 miljarder människor tillgång till sociala medier och meddelandeplattformar, vilket utökar möjligheterna till samhällsengagemang världen över.
Samarbetande undersökande journalistik har fått fart under denna period – vilket har lett till en ökning av viktiga gränsöverskridande utredningar. Faktagranskningsenheter växer hos många medieorganisationer och lagar som erkänner lokala medier ökar globalt, vilket bidrar till att skydda en viktig källa till pålitlig lokal information.
Lösningar
Rapporten presenterar en alarmerande bild, men den anger också praktiska lösningar som medlemsstaterna kan genomföra för att hjälpa till att vända utvecklingen.
Rapporten understryker behovet av att övervaka följande: Starka institutionella skyddsåtgärder för yttrandefrihet, ökat rättsligt skydd för journalister och oberoende medier, stöd för mediekunskap och transparens på digitala plattformar samt investeringar i hållbara medieaffärsmodeller.
– Yttrande- och informationsfrihet är inte ett alternativ: det är själva förutsättningen för varaktig fred. Inför en historisk tillbakagång måste vi agera tillsammans för att skydda och försvara allas rätt att tänka, skriva och informera. UNESCO kommer att fortsätta leda globala insatser för att stärka pluralismen och säkerställa att mångfald inte bara skyddas utan aktivt främjas, säger UNESCOs generaldirektör Khaled El-Enany.