Sexuellt våld mot barn är endemiskt, systematiskt och förvärras kontinuerligt i hela Demokratiska republiken Kongo (DRC), enligt en ny UNICEF-rapport som presenterades förra veckan. Medan konflikter fortfarande är en av de största bakgrundsfaktorerna, visar rapporten att fall dokumenterats i samhällen i varje provins och att antalet har ökat kraftigt sedan 2022.
I rapporten framgår landsomfattande data som sammanställts av enheter som producerar tjänster till personer utsatta för könsrelaterat våld. Rapporten påvisar att mer än 35 000 fall av sexuellt våld mot barn registrerades nationellt under de första nio månaderna 2025, vilket pekar på en kris som fortsätter att eskalera. År 2024 registrerades nästan 45 000 fall av sexuellt våld riktat mot barn, vilket motsvarar nästan 40 procent av alla rapporterade fall av sexuellt våld – tre gånger fler än 2022.
Rädsla för stigma och repressalier
Dessa siffror pekar på ihållande och utbredd skada, där den verkliga siffran sannolikt är mycket högre på grund av underrapportering, eftersom rädsla, stigma, osäkerhet och begränsad tillgång till tjänster stoppar många överlevande från att någonsin anmäla eller söka hjälp.
– Handläggare beskriver mödrar som går i timmar för att nå kliniker med döttrar som inte längre kan gå efter att ha blivit överfallna. Familjer säger att rädsla för stigma och repressalier ofta hindrar dem från att anmäla övergreppen, säger UNICEF:s verkställande direktör Catherine Russell. Berättelser som dessa upprepas i olika provinser och avslöjar en djupt rotad kris som drivs av osäkerhet, ojämlikhet och svaga stödsystem.
Särskilda mönster som framträder i olika provinser avslöjar krisens natur. De flesta fall är koncentrerade till Nordkivu, Sydkivu och Ituri, där konflikter, flykt och försvagade skyddssystem medför extrem risk. Men betydande antal har också dokumenterats i Kinshasa och Kasai, där fattigdom, osäker livsmedelsförsörjning och avhopp från skolan ökar flickors sårbarhet för utnyttjande och tidiga äktenskap.
Registrerade fall ökar kraftigt
Unga flickor är fortfarande de mest drabbade i hela landet och står för den största och växande andelen överlevande. Pojkar utsätts också för sexuellt våld men är fortfarande betydligt mer underrepresenterade i rapporterade fall. Barn med funktionsnedsättning står inför ökade risk för utsatthet, med fysiska, sociala och kommunikationsmässiga hinder som både ökar sårbarheten och begränsar tillgången till vård och rättvisa.
Utöver rapportens resultat belyser separata FN-verifierade data trender i konfliktdrabbade regioner. Registrerade fall av sexuellt våld mot barn var redan höga under 2022 och 2023, innan de ökade ytterligare under 2024 med nästan 30 procent. Preliminära uppgifter från början av 2025 tyder på att situationen fortfarande är akut, med fall som rapporterats under de första sex månaderna på nivåer som kan representera mer än 80 procent av det totala antalet som dokumenterades förra året.
Påverkade av globala finansieringsnedskärningar
Överlevare drabbas ofta av allvarliga fysiska skador, oönskade graviditeter, ökad risk för hiv och andra sexuellt överförbara infektioner, samt djup känslomässig skada, såsom rädsla, ångest, depression och social avstötning, inklusive utestängning från familj och samhällen. Ändå är tillgången till livräddande stöd fortfarande begränsad.
UNICEF arbetar tillsammans med regeringen och partners för att nå barn genom överlevarcentrerade tjänster, såsom klinisk vård, psykosocialt stöd, skyddade platser och omhändertagande. Mellan 2022 och 2024 ökade antalet överlevande barn som fick hjälp av UNICEF med 143 procent och nådde mer än 24 200 barn i de mest drabbade provinserna under 2024.
Osäkerhet och globala finansieringsnedskärningar har dock tvingat många UNICEF-stödda skyddshem, mobila kliniker och samhällsbaserade skyddsprogram att minska eller stänga. I mitten av 2025 hade endast 23 procent av insatserna mot könsbaserat våld finansierats – en minskning från 48 procent år 2022 – vilket utsatte hundratusentals barn, inklusive 300 000 i konfliktdrabbade östra regioner, för risken att förlora tillgången till livräddande stöd.