Med utgångspunkt i allt från laboratorier till slagfält har FN:s specialiserade hälsoorgan ägnat sig åt alla människors välbefinnande sedan 1948. Världshälsoorganisationen WHO styrs av vetenskap och stöds av dess 194 medlemsländer, ett av dem USA, ett medgrundarland som på måndagen meddelade planer på att dra sig ur organisationen.
Vad har WHO gjort för vår värld? Det korta svaret är – mycket. FN-organet arbetar tillsammans med sina melemsländer och på hälsofronten och har uppnått många milstolpar ur folkhälsosynpunkt på fler än 150 platser.
Agerar i nödsituationer
Mitt i kriser, konflikter, det fortsatta hotet om sjukdomsutbrott och klimatförändringar har WHO reagerat. I situationer från krigen i Gaza, Sudan och Ukraina till att se till att livräddande vacciner och medicinska förnödenheter kommer till avlägsna eller farliga områden.
I situationer där sjukvården står inför oerhörda risker, kunde WHO notera över 1 200 attacker som drabbat deras medarbetare under 2023. Detta omfattar patienter, sjukhus, kliniker och ambulanser i 19 länder och territorier och har resulterat i över 700 dödsfall och nästan 1 200 skadade.
Faktum är att WHO-team ofta åker dit andra inte gör det. De evakuerar rutinmässigt skadade patienter och tillhandahåller livräddningsutrustning, förnödenheter och tjänster i konflikt- eller katastrofhärjade områden.
WHO-team hjälpte till att starta en poliovaccinationskampanj tillsammans med flera instanser i krigshärjade Gaza i september 2024, när det snabbsmittande polioviruset dök upp igen 25 år efter att det hade utrotats.
Spåra och hantera hälsokriser
WHO arbetar för att förebygga, upptäcka och svara på utbrott av infektionssjukdomar och samtidigt stärka tillgången till viktiga hälsotjänster.
Det inkluderar att stärka sjukhuskapaciteten att göra allt från att föda nya barn till att behandla krigsskador och utbilda vårdpersonal.
Eliminera sjukdomar runt om i världen
Ett brett spektrum av sjukdomar och sjukdomstillstånd kunde elimineras med korrekt folkhälsopolitik, inklusive försummade infektions- och vektorburna sjukdomar, sexuellt överförbara infektioner, sjukdomar som överförs från mor till barn och sådana som vaccin kan förhindra.
FN:s hälsoorgan tillhandahåller viktiga läkemedel och medicinsk utrustning samtidigt som de arbetar för att möjliggöra – och där det är möjligt, stärka – laboratoriekapaciteten för att diagnostisera sjukdomar.
År 2024 uppnådde WHO:s medlemsstater flera milstolpar när det gäller att tackla dessa stora globala hälsoutmaningar. Sju länder (Brasilien, Tchad, Indien, Jordanien, Pakistan, Östtimor och Vietnam) eliminerade en rad tropiska sjukdomar, såsom spetälska och trakom.
WHO har också spelat en nyckelroll under de senaste sju decennierna, bland annat för att utrota smittkoppor 1980, uppnå en nära utrotning av polio och ge livräddande hjälp i Gaza under det pågående kriget.
AI och digital hälsa
WHO omfamnar ny teknik, som till exempel artificiell intelligens (AI), inom digital hälsa. När inflytandet från framväxande AI-teknik fortsätter att växa, arbetar WHO för att säkerställa dess säkerhet och effektivitet för hälsan.
Ta sig an dödlig klimatrelaterad hälsokris
Den klimatrelaterade hälsokrisen påverkar minst 3,5 miljarder människor – nästan hälften av världens befolkning. Extrem hetta, väderhändelser och luftföroreningar orsakade miljontals dödsfall 2023, vilket satte enorm press på hälsosystemen och dess anställda, från nuvarande skogsbränder som brinner över den amerikanska västkusten till dödliga översvämningar i Indonesien.
En del av WHO:s svar har varit att skydda hälsan från klimatförändringens breda spektrum av följder, som att bedöma sårbarheter och utveckla strategier.
Vad jobbar WHO med just nu?
WHO leder ansträngningarna för ett globalt fördrag att ta ett ytterligare, djupare steg för att stärka pandemiförebyggande, beredskap och respons.
FN-organet arbetar också för närvarande med att uppnå sitt ”trippla miljardmål”.
Målen sattes upp 2019 med målsättningen att år 2025 kommer en miljard fler människor att kunna få hjälp av universell hälsotäckning, en miljard fler människor kommer att vara bättre skyddade från nödsituationer och en miljard fler människor kommer att få bättre hälsa och välbefinnande.
Vem leder WHO?
Ledarskapet är uttryckligen internationellt. Med säte i Genève leds FN-organet av Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Den nuvarande godkända tvååriga programbudgeten för 2024-2025 är 6,83 miljarder dollar, som kommer från medlemsbedömningar, tillsammans med frivilliga bidrag.