Världshälsoorganisationen (WHO) uppmanar länder att påskynda ansträngningar för att säkerställa att miljontals människor som lever med katarakt (gråstarr) kan få tillgång till enkel, synåterställande kirurgi – en av de mest effektiva och prisvärda åtgärderna för att förhindra blindhet.
En ny studie publicerad i The Lancet Global Health belyser utmaningens omfattning: nästan hälften av alla människor världen över som drabbas av kataraktrelaterad blindhet behöver fortfarande tillgång till kirurgi.
Katarakt, eller gråstarr, är en grumling av ögats lins som orsakar dimsyn och kan leda till blindhet. Gråstarr drabbar mer än 94 miljoner människor globalt. Kataraktkirurgi – en enkel 15-minutersprocedur – är en av de mest kostnadseffektiva medicinska ingreppen och ger omedelbar och varaktig återställning av synen.
Under de senaste två decennierna har den globala täckningen av kataraktkirurgi ökat med cirka 15 %, trots att en åldrande befolkning och ökande kataraktfall har ökat den totala efterfrågan. Den senaste forskningen förutspår att täckningen av kataraktkirurgi kommer att öka med cirka 8,4 % under detta decennium. Framstegen måste dock accelerera kraftigt för att nå Världshälsoorganisationens mål om en ökning på 30 % till 2030.
Största skillnaden i Afrika
– Kataraktkirurgi är ett av de mest kraftfulla verktygen vi har för att återställa synen och förändra liv, säger Devora Kestel, direktör a.i., WHO:s avdelning för icke-smittsamma sjukdomar och mental hälsa. När människor återfår sin syn återfår de självständighet, värdighet och möjligheter.
Studien, som analyserade rapporter från 68 länders uppskattningar för 2023 och 2024, visar att den afrikanska regionen står inför den största skillnaden, där tre av fyra personer som behöver kataraktkirurgi förblir obehandlade. Kvinnor drabbas oproportionerligt mycket i alla regioner och får konsekvent lägre tillgång till vård än män. Dessa skillnader återspeglar långvariga strukturella hinder, inklusive brist och ojämlik fördelning av utbildad ögonvårdspersonal, höga egenavgifter, långa väntetider och begränsad medvetenhet eller efterfrågan på kirurgi, även där det finns tjänster.
Dessutom, medan ålder är den primära riskfaktorn för katarakt, kan andra bidragande faktorer som långvarig UV-B-exponering, tobaksbruk och diabetes påskynda dess utveckling.
Viktiga fakta om synnedsättning:
- Globalt sett har minst 2,2 miljarder människor en synnedsättning på nära håll eller avstånd. För minst 1 miljard av dessa personer kunde synnedsättningen ha förebyggts eller är ännu inte åtgärdad.
- De främsta orsakerna till synnedsättning och blindhet är brytningsfel och grå starr.
- Det uppskattas att 2 av 3 personer i låginkomstländer som behöver glasögon inte har tillgång till dem.
- Dessutom har 1 av 2 personer globalt som behöver gråstarrskirurgi inte tillgång till den operationen.
- Synnedsättning kan drabba människor i alla åldrar; de flesta personer med synnedsättning och blindhet är dock över 50 år.