Nästan en tredjedel av stadsbefolkningen (28 %) har drabbats av osäker tillgång till livsmedel och ungefär 2,7 miljoner människor på landsbygden hotas upprepade gånger av hunger. Nästan en fjärdedel av barn under fem år lider av undernäring.
Landet upplever en av sina värsta humanitära situationer på årtionden till följd av klimatchocker, livsmedelsosäkerhet, folkhälsoutmaningar och en långvarig ekonomiskt sårbar situation. Trots nödsituationens omfattning är Zimbabwe till stor del frånvarande från de internationella rubrikerna, vilket gör det till ett klassiskt exempel på en bortglömd kris.
7,6 miljoner riskerar akut hunger
Den mest omedelbara drivkraften bakom krisen är den förödande El Niño-inducerad torkan som drabbade södra Afrika 2024. Enligt FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA) förstördes mer än hälften av Zimbabwes skörd på grund av långvarig torka, under genomsnittlig nederbörd och med extrema temperaturer.
Zimbabwes regering förklarade ett nationellt katastroftillstånd i april 2024 efter att ha uppskattat att över sju miljoner människor skulle drabbas av allvarlig livsmedelsosäkerhet. OCHA rapporterar att cirka 7,6 miljoner människor nu riskerar akut hunger, vilket utgör nästan hälften av landets befolkning.
Behövs hjälp
FN:s Världslivsmedelsprogram (WFP) och OCHA varnar för att miljontals zimbabwier kommer att behöva humanitärt bistånd för att överleva tills framtida skördar kan återställa livsmedelsförsörjningen.
Barn är bland de mest utsatta. UNICEF rapporterar att Zimbabwes torka och ekonomiska svårigheter har ökat undernäringen, med en betydande ökning av barndödsfall under 2024. Myndigheten uppskattar att 3,5 miljoner barn har påverkats av den humanitära krisen.
Fattigdom orsakad av torka har också påverkat utbildningen, medan brist på rent vatten och sanitetstjänster utsätter barn för ökade hälsorisker. UNICEF har svarat med näringsprogram, initiativ för skolmat, tillgång till säkert vatten och akut kontantstöd, men finansieringsbristerna är fortfarande stora.
Dödligt kolerautbrott
Samtidigt står Zimbabwe fortfarande inför allvarliga folkhälsoutmaningar. Landet kämpade mot ett långvarigt kolerautbrott som resulterade i mer än 34 000 fall och hundratals dödsfall innan det avtog 2024.
Mänskliga rättigheter
På senare tid har Zimbabwe tagit några viktiga reformsteg, främst avskaffandet av dödsstraffet, men står fortfarande inför allvarliga människorättsfrågor som rör demokratiska friheter, medborgerlig påverkan, styrning och skydd av grundläggande rättigheter. FN:s organ fortsätter att uppmana regeringen att stärka skyddet av mänskliga rättigheter och fullt ut fullfölja sitt internationella åtagande.
Otillräcklig finansiering
Trots omfattningen av dessa behov är humanitär finansiering fortfarande otillräcklig. FN och dess samarbetsparter har inlett stora insamlingar för att stödja miljontals zimbabwier, men finansieringsnivåerna har inte nått tillräckligt långt. Begränsad internationell uppmärksamhet har bidragit till en långsam respons, även om humanitära organisationer varnar för att behoven kommer att förbli höga långt in på de kommande åren.
Zimbabwes kris illustrerar hur klimatförändringar, fattigdom och svaga offentliga tjänster kan samverka för att skapa en humanitär nödsituation utan att dra till sig global uppmärksamhet. När miljontals människor möter hunger, undernäring och sjukdomar behövs större internationell solidaritet och finansiering akut. Utan uthålligt stöd riskerar denna bortglömda kris att bli en ännu djupare tragedi för Zimbabwes folk.
Källor: FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA), UNICEF Zimbabwe, FN:s nyheter och FN:s plattform för humanitärt arbete.